รอยเตอร์/เอเจนซีส์ - อุณหภูมิในเมืองทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวงญี่ปุ่น พุ่งขึ้นทำลายสถิติโดยอยู่ที่ 41.1 องศาเซลเซียสในวันจันทร์ (23 ก.ค.) ขณะที่คลื่นความร้อนในแดนอาทิตย์อุทัยซึ่งได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 23 คน และส่งให้อีกหลายพันคนต้องเข้าโรงพยาบาล ยังคงไม่มีท่าทีว่าจะผ่อนคลายลง ทางด้านคณะกรรมการจัดงานมหกรรมกีฬา “โตเกียว โอลิมปิก” เตรียมมาตรการรับมืออากาศร้อนจัด ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคสำหรับการแข่งขันกีฬา และเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
กรมอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นแจ้งว่า อุณหภูมิร้อนสุดเป็นสถิติใหม่ของแดนอาทิตยอุทัยคราวนี้ เกิดขึ้นที่เมืองคุมะกายะ ในจังหวัดไซตามะ โดยแซงหน้าสถิติเดิมซึ่งอยู่ที่ 41 องศาเซลเซียส ในจังหวัดโคชิ ทางภาคตะวันตกของประเทศ เมื่อเดือนกันยายน 2013
ญี่ปุ่นต้องเผชิญกับอากาศร้อนจัดมาเป็นเวลาเกือบ 2 สัปดาห์แล้ว และในวันจันทร์ (23) มีพื้นที่ส่วนหนึ่งของมหานครโตเกียวพุ่งขึ้นเกิน 40 องศา ขณะที่บริเวณใจกลางเมืองหลวงก็สูงถึง 39 องศาในช่วงบ่าย
สำนักงานดับเพลิงและการบริหารจัดการป้องกันภัย ซึ่งเป็นผู้รวบรวมและเผยแพร่ตัวเลขข้อมูลเป็นรายสัปดาห์ แจ้งว่ามีผู้เสียชีวิตจากความร้อนไปแล้ว 12 คน นับถึงวันที่ 15 กรกฎาคมซึ่งเป็นตัวเลขล่าสุดที่มีอยู่ แต่สื่อมวลชนรายงานว่าเฉพาะในวันเสาร์ (21) วันเดียว มีผู้เสียชีวิตอีกอย่างน้อย 11 คน ขณะที่มีหลายพันคนต้องไปรักษาตัวที่โรงพยาบาล
ในจำนวนผู้เสียชีวิตมีคนหนึ่งเป็นเด็กชายนักเรียนชั้นประถม ซึ่งเสียชีวิตหลังเข้าร่วมกิจกรรมในสวนแห่งหนึ่ง ที่อยู่ห่างจากโรงเรียนของเขาในระยะทางเดิน 20 นาที
การที่อากาศร้อนจัดเช่นนี้ ทำให้เกิดความกังวลกันมากขึ้นเกี่ยวกับความปลอดภัยของนักกีฬาและผู้ชมการแข่งขัน มหกรรมกีฬาโอลิกปิกฤดูร้อน ซึ่งกำหนดจัดขึ้นที่กรุงโตเกียวในปี 2020 โดยที่มีรายงานว่าในสนามแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กำลังก่อสร้างอยู่นั้น บางช่วงมีอุณหภูมิสูงถึง 43 องศา
คณะกรรมการจัดงานโตเกียว โอลิมปิกปี 2020 วางกำหนดการพิธีเปิดไว้ในวันที่ 24 กรกฎาคม 2020 และการแข่งขันจะดำเนินไปจนถึงถึงช่วงต้นเดือนสิงหาคม ซึ่งปกติแล้วอุณหภูมิเฉลี่ยที่กรุงโตเกียวจะไม่ร้อนขนาดนี้ แต่สถานการณ์ในปีนี้แสดงว่าฤดูร้อนในญี่ปุ่นมีแนวโน้มเร็วขึ้นและร้อนมากขึ้น
เวลานี้ คณะกรรมการจัดงานเตรียมปรับเวลาให้กีฬากลางแจ้งบางประเภทเริ่มแข่งขันเร็วขึ้นกว่าแผนการเดิม เพื่อหลีกเลี่ยงอากาศร้อน เป็นต้นว่า การแข่งขันมาราธอนจะเริ่มขึ้น ณ เวลา 07.00 น. การแข่งขันกรีฑาประเภทเดินแบบชายระยะทาง 50 กิโลเมตรจะเริ่มขึ้น ณ เวลา 06.00 น. ส่วนการแข่งขันไตรกีฬาจะมีขึ้น ณ เวลา 08.00 น. และหากอากาศร้อนจัด การแข่งขันบางประเภทอาจต้องถูกระงับ
นอกจากนี้จะมีการติดตั้งแผงกันแดดและพัดลมไอน้ำภายในสนามกีฬา รวมทั้งจะมีระบบวัดอุณหภูมิในแต่ละสนามกีฬา เพื่อให้ผู้จัดงานจับตาสถานการณ์ความร้อนได้
คณะกรรมการจัดงานโตเกียว โอลิมปิก ระบุว่า เหตุที่ต้องจัดงานในช่วงฤดูร้อนเพราะต้องหลีกเลี่ยงฝนตก และยังเป็นช่วงที่โรงเรียนปิดเทอมทำให้การจราจรบรรเทาความแออัด แต่ผู้จัดงานก็จะจัดทำมาตรการรับมือความร้อนโดยคำนึงถึงความปลอดภัยและสุขภาพของนักกีฬาและผู้ชม
