ซีเอ็นเอ็น - ในขณะที่พวกเจ้าหน้าที่ของไทยกำลังทำงานแข่งกับเวลาเพื่อช่วยเหลือ 12 นักเตะเยาวชนทีมหมูป่า กับโค้ชที่ติดอยู่ภายในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย แต่ เคด คอร์ทลีย์ อดีตหน่วยรบพิเศษนาวีซีลแห่งกองทัพสหรัฐฯ เตือนเหล่าเจ้าหน้าที่ถึงความสูญเสีย หากเด็กๆ กลุ่มนี้ถูกบังคับดำน้ำออกมา
ซีเอ็นเอ็นรายงานว่าทีมฟุตบอลหมูป่าทั้ง 13 คนสูญหายไปเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน หลังเกิดน้ำไหลบ่าเข้าท่วมถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย ทางภาคเหนือของไทย แต่น่าอัศจรรย์ที่ทีมนักประดาน้ำพบเด็กทั้ง 12 คน และโค้ชวัย 25 ปี ปลอดภัยอยู่ภายในถ้ำ และเจ้าหน้าที่เริ่มลงมือแข่งกับเวลาหาทางพานักฟุตบอลเยาวชนกลุ่มนี้ออกจากถ้ำที่ถูกน้ำท่วม
อย่างไรก็ตาม เคด คอร์ทลีย์ อดีตนาวีซีลแห่งกองทัพสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็น สื่อยักษ์ใหญ่ของอเมริกา เตือนเหล่าเจ้าหน้าที่ในไทยให้ละทิ้งแผนสอนเด็กๆ ดำน้ำลอดถ้ำออกมา และบ่งชี้ว่าความพยายามพาตัวออกมาในแนวทางดังกล่าวอาจก่อความสูญเสีย
คอร์ทลีย์ บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า “หากคุณขอให้เด็กอายุ 11 ขวบดำน้ำ สำหรับอดีตนาวีซีลที่มีความเชี่ยวชาญด้านการดำน้ำแล้วมันคือความท้าทาย แต่เด็กบางคนอาจเสียชีวิตในความพยายามพาตัวพวกเขาออกมาโดยใช้อุปกรณ์ดำน้ำ”
ทั้งนี้ คอร์ทลีย์ บอกด้วยว่าแม้เขาเองมีประสบการณ์ แต่ก็อาจประสบปัญหาในการดำน้ำเช่นกัน และย้ำว่าคงเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เด็กๆ จะต้องเจอกับปัญหาต่างๆ ระหว่างนั้น
ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า เวลานี้เจ้าหน้าที่กำลังสอนให้เด็กใช้ชุดดำน้ำลึก แต่ตามรายงานข่าวของสื่อมวลชนระบุว่าไม่มีเด็กคนไหนเลยที่ว่ายน้ำเป็น
อดีตนาวีซีลแห่งสหรัฐฯบอกต่อว่า “ตอนที่เป็นนาวีซีล ผมเป็นส่วนหนึ่งในหน่วยดำน้ำพิเศษ ผมผ่านการดำน้ำหลายพันชั่วโมงระหว่างปฏิบัติการต่างๆ บางครั้งวิสัยทัศน์เป็นศูนย์และเป็นที่แคบๆ”
“ถ้าพวกเขาไม่สามารถหาทางเบี่ยงน้ำไม่ให้เข้าถ้ำหลวง ในนั้นรวมถึงสร้างฝายกั้นน้ำ และใช้ประโยชน์จากเครื่องสูบน้ำที่เรามีบนโลกใบนี้แล้ว ถ้าเราไม่สามารถทำแบบนั้นได้ในยุคปี 2018 เมื่อนั้นเราก็พูดได้ว่าการดำน้ำออกมาคือทางเลือกที่ดีที่สุด” เขากล่าวต่อว่า “ตอนนี้ผมอยู่ในโคโลราดา มันง่ายที่ผมจะพูดแบบนี้ แต่หากพวกเขาในไทยไม่ได้ปรึกษาหารือในเรื่องดังกล่าว แสดงว่าเรามีปัญหาแล้ว”
การดำน้ำนาน 3 ชั่วโมงถือเป็นความท้าทายอย่างมากแม้กระทั่งกับตัวของนักประดาน้ำชาวอังกฤษ 2 คนที่พบตัวเด็ก ซึ่งเป็นหนึ่งในนักประดาน้ำฝีมือดีที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ซีเอ็นเอ็นระบุว่ามันอาจเป็นทางเลือกเดียวในการพาตัวเด็กออกมาก่อนที่ฝนจะตกลงมาและนำพาน้ำเพิ่มเติมเข้าไปในถ้ำอีก
เรืองฤทธิ์ ช้างขวัญยืน ผู้ประสานงานทีมดำน้ำถ้ำนานาชาติ ซึ่งพบตัวเด็กเมื่อช่วงค่ำวันจันทร์ (2 ก.ค.) ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นว่าเด็กอยู่บนที่สูงและปลอดภัยจากน้ำท่วม “แต่ทีมกู้ภัยต้องเร่งมือทำงาน เพราะพายุกำลังมาในวันศุกร์ และหากฝนเริ่มตกอีกครั้ง ถ้ำก็จะถูกน้ำท่วมทั้งหมด”