เอเอฟพี – ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ฌอง โคลด-ยุงเกอร์ กล่าวว่า ชาวอิตาลีต้องขยันมากกว่านี้ ทุจริตให้น้อยลง และหยุดโทษว่าปัญหาในตอนใต้ของประเทศเป็นความผิดของสหภาพยุโรป (อียู)
ความคิดเห็นอันเป็นที่ถกเถียงนี้ออกมาไม่นานก่อนที่ประธานรัฐสภายุโรป อันโตนิโอ ทาจานี จะเรียกร้องให้ยุงเกอร์ออกมาปฏิเสธ โดยกล่าวเตือนในทวิตเตอร์ว่า คำพูดของเขา “ไม่อาจยอมรับได้” หากเป็นความจริง
ทาจานีไม่ได้กล่าวโดยเจาะจงว่าเขากำลังหลายถึงคำพูดใด แต่ยุงเกอร์พูดไม่กี่ประโยคเกี่ยวกับอิตาลีเมื่อวานนี้ (31) ในระหว่างช่วงถามคำถามในการประชุมว่าด้วยอนาคตของยุโรปในกรุงบรัสเซลส์
เมื่อถูกถามว่ายุโรปสามารถช่วยคนรุ่นใหม่ในภูมิภาคอย่างตอนใต้ของอิตาลีอย่างไร ยุงเกอร์ กล่าวว่า เขารักประเทศอย่างมาก แต่เสริมว่า “ผมไม่อาจยอมรับคำอธิบายที่ว่า ความไม่ถูกต้องทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในตอนใต้ของอิตาลีเป็นเพราะอียูหรือคณะกรรมการยุโรปพยายามไม่มากพอ”
“ชาวอิตาลีต้องดูแลพื้นที่ยากจนของอิตาลี นั่นหมายถึงการทำงานมากขึ้น การทุจริตน้อยลง ความเอาจริงเอาจัง” เขากล่าว
เขาเรียกร้องให้อิตาลีอย่าเอาแต่โยนความรับผิดชอบให้อียู และเสริมว่า “ชาติมาก่อน ยุโรปตามหลัง”
ผู้นำฝ่ายขวา แมตติโอ ซัลวินี ซึ่งเมื่อวันพฤหัสบดี (31) พรรคลีกของเขาก่อตั้งแนวร่วมรัฐบาลกับพรรคไฟฟ์สตาร์ มูฟเมนท์ หลังจากหลายเดือนของความไม่แน่นอนทางการเมือง ได้ประณามความคิดเห็นดังกล่าว และระบุว่าเป็นคำพูดที่น่าขายหน้าและเหยียดเชื้อชาติ อ้างจากสื่ออิตาลี
โฆษกหญิงของคณะกรรมาธิการยุโรปบอกกับเอเอฟพีว่า “ความพูดดังกล่าวที่น่าจะมาจากท่านประธานยุงเกอร์เกี่ยวกับอิตาลีถูกดึงออกไปจากบริบท”
“การรับเงินช่วยเหลือของอียูอาจได้รับการพัฒนาในตอนใต้ของอิตาลี เพื่อให้ประชาชนรู้สึกถึงผลลัพธ์ได้ไวมากขึ้น” เธอกล่าว และเสริมว่า “อียูจะยังคงประสานงานกับอิตาลีต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่า ความช่วยเหลือจะไปถึงที่ๆ มีความต้องการมากที่สุด”