ซีเอ็นเอ็น - เควิน จอห์นสัน ซีอีโอของสตาร์บัคส์ นั่งไม่ติด ต้องรุดนัดพบขอโทษชายผิวดำ 2 คนที่ถูกพนักงานแจ้งความจับ เหตุเพราะเข้ามาขอใช้ห้องน้ำแต่ไม่สั่งกาแฟ ที่สาขาแห่งหนึ่งในฟิลาเดลเฟียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังเหตุการณ์นี้กระพือการประท้วงและเสียงโวยวายต่อการเลือกปฏิบัติของบริษัท
โฆษกของบริษัทระบุว่าจอห์นสัน ได้เอ่ยปากขอโทษต่อแนวทางที่พนักงานของร้านปฏิบัติกับพวกเขา อย่างไรก็ตามทางโฆษกไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดอื่นๆของการพบปะกันในครั้งนี้
เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว ชายทั้งสองคนเข้าไปยังร้านสตาร์บัคส์ สาขาหนึ่งในฟิลาเดลเฟีย สหรัฐฯ และขอใช้ห้องน้ำ แต่ถูกพนักงานปฏิเสธ โดยบอกว่ามันมีไว้เฉพาะลูกค้าที่เสียเงินซื้ออาหารเท่านั้น และพอพวกเขานั่งรอเพื่อนอยู่ภายในโดยไม่ได้สั่งกาแฟหรือเมนูอื่นๆของทางร้าน ทางผู้จัดการร้านก็โทรแจ้งตำรวจ และพวกเขาถูกจับกุมฐานบุกรุก
อย่างไรก็ตามท้ายที่สุดแล้วทั้งสองคนก็ได้รับการปล่อยตัวในเวลาต่อมา หลังสำนักงานอัยการเขตบอกว่าไม่มีหลักฐานว่าพวกเขาก็ก่ออาชญากรรมใดๆ
เควิน จอห์นสัน ซีอีโอของสตาร์บัคส์ ยอมรับว่าการแจ้งความจับกุมดังกล่าวเป็นทางออกที่ “น่าตำหนิ” และบอกเมื่อวันจันทร์(16เม.ย.) ว่าอยากขอโทษชายทั้งสองคนเป็นการส่วนตัว
"ผมแยากจะพูดคุยกับพวกเขา เพื่อที่เราจะได้มีโอกาสทำความเข้าใจกับสถานการณ์ รวมถึงแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อประสบการณ์ที่พวกเขาต้องเผชิญ" เขากล่าว "ท้ายที่สุด คือเรากำลังทำงานเพื่อแก้ปัญหา ผมอยากเชิญพวกเขาให้ร่วมกับผม ในการหาทางออกที่สร้างสรรค์สำหรับคลี่คลายประเด็นนี้"
ทางบริษัทยืนยันด้วยว่าผู้จัดการคนที่โทรแจ้งตำรวจ ไม่ได้ทำงานอยู่ที่ร้านดังกล่าวอีกแล้ว แต่ทางสตาร์บัคส์ ไม่แสดงความคิดเห็นต่อรายงานข่าวต่างๆที่ระบุว่าเธอลาออกจากงานภายใต้ข้อตกลงร่วมกัน ขณะที่ จอห์นสัน ปฏิเสธที่จะพูดชัดๆว่าผู้จัดการหญิงรายนี้โดนลงโทษทางวินัยใช่หรือไม่ โดยเพียงแต่บอกว่าเขาไม่ต้องการกล่าวโทษใคร
"มันคือความรับผิดชอบของผม ที่ไม่ควรเพ่งเล็งแค่บุคคลรายดังกล่าว ผมจำเป็นต้องมองอย่างกว้างๆในกรณีแวดล้อมของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เพื่อรับประกันว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดซ้ำขึ้นมาอีก" เขากล่าว
พวกผู้ประท้วงเคลื่อนขบวนเข้าไปในร้านและรวมตัวกันที่หน้าเคาน์เตอร์ ตอน 07.00 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) ของวันจันทร์ (16 เม.ย.) พร้อมตะโกนว่า “กาแฟสตาร์บัคส์ต่อต้านคนผิวดำ” และ “เราจะปิดตายร้านคุณ” ขณะที่ อับดุล -อาลี มูฮัมหมัด หนึ่งในแกนนำการประชุมกล่าวเสริมว่า “วันนี้เราไม่ต้องการให้สตาร์บัคส์มีรายได้ นั่นคือเป้าหมายของเรา”
ก่อนหน้านั้นพวกผู้ชุมนุมออกมารวมตัวกันอยู่ตรงหน้าร้านท่ามกลางฝนโปรยปรายตั้งแต่ก่อน 07.00 น. ขณะที่ภายในร้านยังคงให้บริการลูกค้าตามปกติ แต่พอได้เวลาพวกผู้ชุมนุมก็เคลื่อนตัวกันเข้าไปภายในและยืนชุมนุมอยู่หน้าเคาน์เตอร์ โดยบางส่วนชูป้ายประท้วงและตะโกนว่า “ที่แห่งนี้เต็มไปด้วยการเหยียดผิว ที่แห่งนี้ไร้ค่า กาแฟสตาร์บัคส์ต่อต้านคนผิวดำ”
ในวันจันทร์(16เม.ย.)เช่นกัน ได้ปรากฏวิดีโอบนเฟซบุ๊ก เป็นภาพของเหตุการณ์คล้ายๆกันในร้านสตาร์บัคส์ สาขาหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย ชายผิวดำคนหนึ่งกำลังถูกขอให้ออกจากร้าน หลังเขาแสดงความไม่เห็นด้วยที่ทางร้านมอบรหัสเข้าห้องน้ำแก่ลูกค้าผิวขาวรายหนึ่งทั้งที่ยังไม่สั่งกาแฟหรืออาหาร ผิดกับเขาที่ทางร้านตั้งแง่ไม่มอบรหัสให้จนกว่าจะสั่งกาแฟหรืออาหารเสียก่อน
สตาร์บัคส์บอกว่าได้ทราบเรื่องเกี่ยวกับวิดีโอดังกล่าวแล้ว "ขอแจ้งให้ทราบว่าเราจริงจังกับเหตุการณ์ในวิดีโอนี้และความคิดเห็นต่างๆเกี่ยวกับมัน เรากำลังตรวจสอบเพื่อให้เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นชัดเจนยิ่งขึ้น" โฆษกระบุ "อย่างที่คุณรู้ เรากำลังดำเนินการสืบสวนอย่างละเอียดต่อแนวทางปฏิบัติตามสาขาต่างๆของเราและกรอบดำเนินการทั้งหมดของบริษัท"