รอยเตอร์/บีบีซีนิวส์ – มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยที่สุด 4 คนและบาดเจ็บอีก 4 คน จากเหตุระเบิดซึ่งทำให้อาคารที่มีทั้งร้านสะดวกซื้อและแฟลตที่พักในเมืองเลสเตอร์ ที่อยู่บริเวณตอนกลางของเขตการปกครองอังกฤษ พังยับเยินเมื่อคืนวันอาทิตย์ (25 ก.พ.) ตำรวจสหราชอาณาจักรแถลง
การระเบิดซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 19.00 น.ตามเวลาจีเอ็มที หรือราว 02.00 น.วันจันทร์ตามเวลาเมืองไทย ได้สร้างความเสียหายอย่างหนัก จนร้านสะดวกซื้อที่อยู่ชั้นล่างสุด และแฟลตพักอาศัยขนาด 2 ชั้นที่อยู่เหนือขึ้นไป กลายเป็นกองปรักหักพัง
“ในตอนนี้มีรายงานยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิตไป 4 คน และอีก 4 คนยังคงอยู่ในโรงพยาบาล โดยที่คนหนึ่งบาดเจ็บสาหัส” ตำรวจเขตเลสเตอร์ไชร์ แถลง
ขณะที่ เชน โอนีลล์ ผู้บัญชาการตำรวจเลสเตอร์ไชร์ กล่าวว่า “เราเชื่อว่าน่าจะมีคนที่ยังไม่ได้มีใครมาแจ้งว่าอยู่ในที่เกิดเหตุ และความพยายามในการกู้ภัยจะยังคงดำเนินต่อไป เพื่อค้นหาให้ทราบชัดเจนว่ามีผู้บาดเจ็บล้มตายอีกหรือไม่”
เขาบอกด้วยว่า ในเฉพาะหน้านี้ไม่มีสิ่งบ่งบอกใดๆ ที่ชี้ว่าการระเบิดคราวนี้เกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย ทั้งนี้จากภาพถ่ายและคลิปวิดีโอที่นำออกมาเผยแพร่กัน แสดงให้เห็นเปลวไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากบริเวณจุดเกิดเหตุ ขณะที่เศษหักพังตกกระจายเกลื่อนไปทั่วทั้งถนนหน้าอาคาร
ทางด้าน แฮร์ริช ปัตนิ ผู้พักอาศัยอยู่แถวนี้ผู้หนึ่ง บอกกับทีวี สกาย นิวส์ ว่า “เราได้ยินเสียงระเบิดคราวนี้ที่ดังมากจริงๆ หน้าต่างร้านค้าที่อยู่ห่างออกไป 6 ห้องยังสั่นสะท้านเลย เราคิดว่าไม่ใช่รถยนต์เจออุบัติเหตุแน่ๆ เพราะเสียงมันไม่เหมือนการชนกัน” เขาเล่าต่อว่า “เราพากันออกมาข้างนอก และเห็นกลุ่มควันเหมือนเมฆกลุ่มใหญ่ เศษอิฐเกลื่อนไปทั่วถนน”
แองเจิล นามาอาลา ซึ่งอาศัยอยู่ตรงกันข้ามกับอาคารที่ระเบิดคราวนี้ บอกกับบีบีซีว่า เธอได้ยิน “เสียงดังมากๆ นี่ ยังกับเกิดแผ่นดินไหวทีเดียว”
เธอเล่าต่อไปว่า “ตึกนี่พังทลายลงมา และใครๆ ก็พยายามเข้าไปช่วยเท่าที่จะทำได้ อย่างช่วยขนเอาพวกอิฐแตกออกมา แต่ไฟลุกไหม้ใหญ่ขึ้นทุกทีๆ จนต้องบอกให้คนถอยออกมาจากตรงนั้น”
สื่อท้องถิ่นรายงานว่า เชื่อกันว่าร้านสะดวกซื้อแห่งนี้เป็นร้านขายของชำที่มุ่งขายลูกค้าชาวโปแลนด์
ขณะที่พยานในท้องถิ่นหลายรายกล่าวว่า ร้านแห่งนี้เดิมเป็นร้านในเครือลอนดิส แต่ได้เปลี่ยนไปเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตสำหรับลูกค้าโปแลนด์เมื่อเร็วๆ นี้เอง
ขณะที่ผู้บัญชาการโอนีลกล่าวว่า เจ้าหน้าที่สืบสวนสอบสวนกำลังปฏิบัติงานเพื่อวินิจฉัยสาเหตุของการระเบิดครั้งนี้ ขณะที่ทีมงานผู้ชำนาญการกู้ภัย ซึ่งประกอบด้วยสุนัขค้นหาด้วยหลายตัว กำลังอยู่ในที่เกิดเหตุเพื่อตรวจดูว่ายังมีผู้รอดชีวิตและผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มเติมหรือไม่