เอเจนซีส์/MGRออนไลน์ - สาธุคุณ บิลลี แกรม (Rev. Billy Graham) ชื่อดังในสหรัฐฯ เจ้าของฉายา “บาทหลวงแห่งอเมริกา” ถึงแก่อนิจกรรมที่บ้านพักของตัวเองในมอนทรีต( Montreat) รัฐนอร์ท แคโรไลนาในเช้าวันพุธ(21 ก.พ) ด้วยวัย 99 ปี ถือเป็นบุคคลที่มีบทบาททางการเมืองสหรัฐฯ รับใช้ประธานาธิบดีสหรัฐฯมาแล้วถึง 12 คน พบคืนวันสหรัฐฯบุกอิรักในสงครามอ่าวเปอร์เซียรอบแรก สาธุคุณย้ายมานอนที่ทำเนียบขาวในคืนนั้น เจ้าของวาทะเด็ด “ถึงเวลาแล้วที่เราต้องรบเพื่อสันติภาพ”
NBC NEWS สื่อสหรัฐฯรายงานเมื่อวานนี้(21 ก.พ)ว่า “บาทหลวงแห่งอเมริกา” สาธุคุณ บิลลี แกรม (Rev. Billy Graham) แห่งนิกายอีแวนเจลิคอลส์ (The Evangelicals) ที่โด่งดัง และผู้ทรงอิทธิพลในแวดวงการเมืองสหรัฐฯ ได้ชื่อว่าเป็นที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณให้กับประธานาธิบดีสหรัฐฯนับตั้งแต่ประธานาธิบดี แฮรี เอส. ทรูแมน มาจนถึงประธานาธิบดี บารัค โอบามา ซึ่งไม่ว่าจะเป็นทั้งจากพรรครีพับลิกันหรือพรรคเดโมแครต สาธุคุณแกรมเป็นได้ทั้งเพื่อนสนิทและผู้แนะแนวทางจิตวิญญาณ
ทั้งนี้โฆษกประจำสำนักงาน “Samaritan's Purse” องค์กรคริสตศาสนานิกายอีแวนเจลิคอลส์ที่สาธุคณแกรมเป็นผู้ก่อตั้ง และในปัจจุบันบุตรชาย แฟรงกลิน(Franklin) เป็นผู้รับหน้าที่บริหารต่อได้ยืนยันว่า สาธุคุณแกรมถึงแก่อสัญกรรมก่อนเวลา 08.00 น.ของวันพุธ(21)
และพบว่าแพทย์ประจำตัวของสาธุคุณแกรมเดินทางมาถึง 20 นาทีหลังจากนั้น และได้ประกาศการถึงแก่อนิจกรรมว่า “ท่านได้จากไปแล้ว” มาร์ค เดมอส(Mark DeMoss) โฆษกสาธุคุณแกรมแถลงในช่วงค่ำวานนี้(21)
พบว่าก่อนหน้านี้สาธุคุณถูกวินิจฉัยพบด้วยอาการของโรคพาร์กินสันในช่วงยุค 90 เดมอสกล่าว และเสริมว่าท่านสาธุคุณจากไปอย่างสงบในขณะที่กำลังนอนหลับ
สื่อสหรัฐฯรายงานว่า พิธีศพของสาธุคุณ บิลลี แกรม นั้นถูกกำหนดให้เป็นส่วนบุคคล ซึ่งจะเกิดขึ้นในวันที่ 2 มี.คที่จะถึง หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ของสหรัฐฯรายงานว่า นิกายอีแวนเจลิคอลส์ที่มีท่านสาธุคุณแกรมเป็นหัวหอกนั้นมีมายาวนานกว่า 60 ปี และกองทัพครูเซดอีแวนเจลิคอลส์สของท่านสาธุได้สยายปีกไปทั่วโลก ซึ่งพบว่าท่านได้เทศนาสั่งสอนคนไปทั่วโลก อ้างอิงจาก NBC NEWS
ตลอดช่วงชีวิต 99 ปีที่ผ่านมา สาธุคุณแกรมเทศนาสั่งสอนคนไปแล้วถึง 215 ล้านคนใน 185 ประเทศ นอกจากนี้คำพูดของท่านยังถูกเผยแพร่ผ่านทั้งวิทยุ โทรทัศน์ และอินเตอร์เนต
NPR สื่อสหรัฐฯชี้ว่า สาธุคุณบิลลี แกรม สร้างชื่อมาจากการเป็นผู้ที่มีลีลาการพูดที่เผ็ดร้อน สามารถจูงใจให้คนคล้อยตามได้ วอชิงตันโพสต์รายงานว่า สาธุคุณ บิลลี แกรม ถือเป็นแขกขาประจำของทำเนียบขาว รวมไปถึงเป็นผู้ขึ้นกล่าวในพิธีสาบานตนของประธานาธิบดีสหรัฐฯ นอกจากนี้ท่านยังเคยขึ้นเทศนาในงานพิธีการที่มีสมเด็จพระราชินาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งราชวงศ์อังกฤษ และพระสวามี เจ้าชายฟิลิปเสด็จ และได้มีโอกาสเดินทางไปยังสมรภูมิรบทั้งในเกาหลีใต้ และเวียดนามเพื่อขึ้นกล่าวชี้นำทางจิตวิญญาณให้แก่ทหารหาญอเมริกัน
หนังสือพิมพ์สหรัฐฯกล่าวว่า ท่านสาธุคุณแกรมเป็นผู้ที่มีเสน่ห์ รูปร่างสูง และหน้าตาดี และมักสวมเสื้อผ้าที่ดูดีและเรียบร้อยเสมอ วิลเลียม มาร์ติน (William Martin) ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาประจำมหาวิทยาลัยไรซ์ (Rice University)ถึงกับกล่าวว่า “ถือเป็นอีแวนเจลิสต์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดนับตั้งแต่พระเยซูประสูติ” ในบทความที่ลงตีพิมพ์เมื่อปี 2002 นิตยสารเทกซัสรายเดือน (Texas Monthly)
NBC NEWS รายงานว่า สาธุคุณแกรมเกิดเมื่อวันที่ 7 พ.ย 1918 และพบหนทางสู่พระเจ้าเมื่ออายุแค่ 16 ปี ซึ่งจากความเป็นผู้ใกล้ชิดประธานาธิบดีสหรัฐฯทำให้ต้องบันทึกในประวัติศาสตร์ถึงหลายช่วงที่น่าจดจำ เป็นต้นว่า หลังประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนถูกลอบสังหารในปี 1981 สาธุคุณบิลลี แกรมถูกตามตัวมาเพื่อสวดภาวนาที่ข้างเตียง
และในเดือนมกราคม 1991 เมื่อครั้งสหรัฐฯเริ่มทำสงครามอ่าวเปอร์เซียด้วยการโจมตีทางอากาศในอิรักเพื่อปลดปล่อยคูเวต สาธุคุณแกรมได้ย้ายตัวเองเข้ามานอนในทำเนียบขาวในสมัยของประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู บูชผู้พ่อ และในวันถัดมาท่านสาธุคุณได้ขึ้นเทศนาต่อหน้าบรรดาผู้นำของประเทศ พร้อมกับกล่าววาทะที่โลกต้องจดจำว่า “ถึงเวลาแล้วที่เราต้องรบเพื่อสันติภาพ” และเป็นบุคคลที่ขึ้นชื่อว่า สนับสนุนการทำสงคราม และมีอคติทางสีผิว
นอกจากนี้อ้างอิงจาก NPR พบว่าท่านสาธุคุณมีความสนิทสนมใกล้ชิดกับประธานาธิบดี ริชาร์ด นิกซ์สัน ที่ต้องลาออกจากคดีวอเตอร์เกตที่อื้อฉาว
และในการจากไปของท่าน NBC NEWS รายงานว่า อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ทวีตแสดงความอาลัยว่า “เป็นผู้รับใช้ที่ถ่อมตน ผู้ที่สวดภาวนาเพื่อคนหมู่มาก เป็นบุคคลที่มาพร้อมปัญญาและความสง่างาม ได้ให้ความหวังและการชี้แนวทางแก่อเมริกามาหลายชั่วอายุ”
ส่วนประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ทวีตแสดงความอาลัยถึงท่านสาธุคุณที่มีเนื้อความว่า “สาธุคุณบิลลี แกรมผู้ยิ่งใหญ่” พร้อมแสดงความเห็นต่อว่า “ไม่มีใครเหมือนท่าน ท่านสาธุคุณจะอยู่ในความทรงจำของเหล่าสาธุชนคริสเตียนและทุกศาสนา ถือเป็นบุคคลที่พิเศษ”
ถึงแม้ว่าสาธุคุณจะข้องเกี่ยวในแวดวงการเมืองสหรัฐฯ แต่ท่านไม่คิดว่าการเมืองนั้นเป็นส่วนหนึ่งงาน โดยในครั้งหนึ่ง อ้างอิงจากหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ สาธุคุณแกรมได้เคยกล่าวว่า “ผมไม่คิดว่าการเมืองเป็นหนึ่งในงานของผม” ทั้งนี้โฆษกประจำตัวสาธุคุณแถลงว่า การเชิญเข้าร่วมงานพิธีศพท่านสาธุคุณ บิลลี แกรม ได้ถูกส่งไปยังประธานาธิบดีทรัมป์ รองประธานาธิบดี ไมค์ เพนซ์ และรวมไปถึงอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯอีกหลายคน
นอกจากนี้ยังพบว่าผู้นำสหรัฐฯได้ออกคำสั่งให้ลดธงครึ่งเสาแสดงความไว้อาลัยในวันพิธีฝังศพท่านสาธุคุณ NBC NEWS สื่อสหรัฐฯรายงาน
