เอเอฟพี - กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นขอคำอธิบายจากกองทัพสหรัฐฯ กรณีเครื่องบินขับไล่ F-16 ลำหนึ่งประสบปัญหาเครื่องยนต์ลุกไหม้ และทิ้งถังเชื้อเพลิง 2 ถังลงสู่ทะเลสาบทางตอนเหนือของญี่ปุ่นวันนี้ (20 ก.พ.)
เหตุการณ์นี้แม้ไม่มีบาดเจ็บ แต่ก็ถือเป็นอุบัติเหตุครั้งล่าสุดที่สร้างความลำบากใจให้กับเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่น และปลุกกระแสต่อต้านฐานทัพสหรัฐฯ ในแดนปลาดิบ
“เราได้ขอให้สหรัฐฯ อธิบายว่ามันเกิดอะไรขึ้น สาเหตุคืออะไร และเรียกร้องให้มีมาตรการป้องกัน” อิตสึโนริ โอโนเดะระ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชน
เครื่องบิน F-16 ลำดังกล่าวประสบปัญหาเครื่องยนต์ลุกไหม้ทันทีที่เดินทางออกจากฐานทัพอากาศมิซาวะในจังหวัดอาโอโมริ เมื่อช่วงเช้าวันนี้ (20)
“กองทัพสหรัฐฯ แจ้งว่า นักบินตัดสินใจทิ้งถังเชื้อเพลิงภายนอก 2 ถังลงสู่ทะเลสาบโองาวาระซึ่งอยู่ทางเหนือของฐานทัพมิซาวะ และกลับมาลงจอดได้อย่างปลอดภัย” โอโนเดระ กล่าว
ล่าสุด กองทัพอเมริกันออกมาแถลงยืนยันว่า เครื่องบิน F-16 ลำหนึ่งจำเป็นต้อง “สลัดถังเชื้อเพลิงภายนอก 2 ถังลงสู่พื้นที่ที่ไม่มีคนอยู่อาศัย” เนื่องจากเครื่องยนต์เกิดไฟไหม้
“ความปลอดภัยของนักบินและชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ใกล้ฐานทัพคือสิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุดเวลาออกปฏิบัติภารกิจบิน” นาวาอากาศเอก อาร์ สก็อตต์ โจบ ผู้บังคับการกองบินขับไล่ที่ 35 ระบุ
“เราจะดำเนินการสืบสวนอย่างละเอียด เพื่อหาต้นตอของอุบัติเหตุครั้งนี้”
อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินสหรัฐฯ บ่อยครั้งทำให้กระแสต่อต้านฐานทัพอเมริกันยิ่งรุนแรงขึ้น เฉพาะในเดือน ม.ค. ก็มีเฮลิคอปเตอร์ลงจอดฉุกเฉินที่เกาะโอกินาวาถึง 3 ครั้ง ซึ่งทำให้รัฐมนตรีกลาโหม เจมส์ แมตทิส ต้องกล่าวขออภัยต่อ โอโนเดระ เมื่อเดือนที่แล้ว
เฮลิคอปเตอร์สหรัฐฯ เคยทำ “หน้าต่าง” ร่วงลงมาใส่สนามของโรงเรียนประถมแห่งหนึ่งใกล้กับฐานทัพอากาศฟูเตนมะเมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา และก่อนหน้านั้นในเดือน ต.ค. เฮลิคอปเตอร์ CH-53E ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ อีกลำก็ต้องลงจอดฉุกเฉินและระเบิดไฟไหม้ทั้งลำ ขณะฝึกซ้อมอยู่ทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวา