อีกแล้ว! ผบ.ทหารมะกันเตือน กองทัพจีนพัฒนาน่าทึ่ง คาดอีกไม่นานเทียบชั้นแข่งอเมริกา

เอเจนซีส์ – ผู้บัญชาการทหารระดับสูงของสหรัฐฯ เตือนกองทัพจีนกำลังเติบโตรุดหน้าอย่างรวดเร็วจนอาจกลายมาเป็นคู่แข่งของอเมริกาในเกือบทุกด้านเร็วๆ นี้ ขณะเดียวกัน วอชิงตันส่งเรือบรรทุกเครื่องบิน คาร์ล วินสัน แล่นเฉียดทะเลจีนใต้อีกครั้งเพื่อย้ำเสรีภาพในการเดินเรือในน่านน้ำดังกล่าว

พลเรือเอกแฮร์รี แฮร์ริส ผู้บัญชาการของกองบัญชาการทหารสหรัฐฯภาคแปซิฟิก (PACOM) กล่าวต่อคณะกรรมาธิการการทหารของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เมื่อวันพุธ (14 ก.พ.) ว่า อเมริกาควรระแวดระวังการลงทุนของจีนในทรัพย์สินทางทหารแบบดั้งเดิม ตลอดจนการพัฒนาเทคโนโลยีคลื่นลูกใหม่ เช่น ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกและปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ)

แฮร์ริสเสริมว่า การสร้างเสริมแสนยานุภาพทางทหารอย่างน่าทึ่งจะทำให้จีนสามารถท้าทายอเมริกาในเกือบทุกด้านในอีกไม่นานนี้ และว่า ความคืบหน้าสำคัญของแดนมังกรรวมถึงการปรับปรุงสำคัญในระบบขีปนาวุธ การพัฒนาความสามารถของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 รวมทั้งขนาดและศักยภาพที่เพิ่มขึ้นของกองทัพเรือจีนที่ครอบคลุมฐานทัพในต่างประเทศแห่งแรกที่จิบูตี

แฮร์ริสที่ได้รับเสนอชื่อดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำออสเตรเลียคนต่อไป เตือนว่า ถ้าอเมริกาไม่ตื่นตัวรับมือ PACOM อาจประสบปัญหาในการแข่งขันกับกองทัพปลดแอกประชาชนจีน หากต้องเผชิญหน้าในสนามรบในอนาคต

เขายังกล่าวถึงข้อกังวลของพวกนักการเมืองเกี่ยวกับภัยคุกคามจากการโจมตีของขีปนาวุธโสมแดง โดยบอกว่า อเมริกาจำเป็นต้องปรับตัวให้ทันความคืบหน้าอย่างรวดเร็วของโครงการขีปนาวุธและนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ และกล่าวว่า ตัวเขาเองสนับสนุนให้มีการศึกษาเพื่อพิจารณาว่า อเมริกาควรติดตั้งระบบสกัดขีปนาวุธภาคพื้นดินในฮาวายหรือไม่

พลเรือเอกแฮร์ริสย้ำว่า เป้าหมายระยะยาวของคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือนั้น ไม่ใช่เพื่อความอยู่รอดของระบอบการปกครองของตัวเอง แต่เป็นการควบคุมคาบสมุทรเกาหลีทั้งหมด

วันเดียวกันนั้น พลเรือตรีจอห์น ฟุลเลอร์ ผู้บัญชาการหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี ยูเอสเอส คาร์ล วินสัน กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ได้รับเชิญขึ้นไปบนเรือว่า การที่เรือบรรทุกเครื่องบิน คาร์ล วินสัน เข้ามาปรากฏตัวในทะเลจีนใต้เช่นนี้ เป็นประจักษ์พยานว่า อเมริกายังคงมีอิทธิพลในน่านน้ำนี้

การนำผู้สื่อข่าวขึ้นเรือคาร์ล วินสันมีขึ้นหลังจากที่มีเสียงวิจารณ์ว่า คณะบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หมกมุ่นกับการหาวิธีจัดการเกาหลีเหนือจนละเลยพันธะสัญญาที่ให้ไว้กับเอเชีย

ขณะนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้พร้อมกับเรือรบอื่นๆ ในหมู่เรือเดียวกัน กำลังปฏิบัติภารกิจปกติในการล่องผ่านทะเลจีนใต้ น่านน้ำที่เป็นกรณีพิพาทแย่งชิงสิทธิอธิปไตยของหลายชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจีนที่เดินหน้าสร้างเกาะเทียมและสิ่งปลูกสร้างทางทหารเพื่อยืนยันความเป็นเจ้าของของตัวเอง

ฟุลเลอร์กล่าวว่า การปรากฏตัวของคาร์ล วินสันเป็นวิธีหนึ่งในการให้ความมั่นใจกับชาติพันธมิตรในแปซิฟิกว่า อเมริกากลับคืนสู่ภูมิภาคนี้แล้ว

ขณะเดียวกัน ตำแหน่งแห่งที่ปัจจุบันของคาร์ล วินสันเป็นการส่งข้อความโดยตรงถึงจีน เนื่องจากเกิดขึ้นเพียงแค่เดือนเดียวหลังจากที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เผยแพร่แผนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศฉบับล่าสุด ซึ่งวิพากษ์จีนว่า เป็น “คู่แข่งเชิงยุทธศาสตร์” ที่กำลังข่มเหงรังแกเพื่อนบ้านและสั่งสมกำลังทหารในทะเลจีนใต้

ช่วงเวลาไล่เลี่ยกันนั้น ปักกิ่งได้ส่งเรือรบสกัดเรือพิฆาตติดขีปนาวุธของอเมริกาลำหนึ่ง ให้ออกจากเขตน่านน้ำ 12 ไมล์ทะเลของเกาะเทียมที่ตนอ้างกรรมสิทธิ์ในทะเลจีนใต้

ทั้งนี้ ประเทศมหาอำนาจทางทะเลของโลกตะวันตกรายสำคัญอย่างอเมริกา อังกฤษ และออสเตรเลีย กำลังประกาศแข็งขันว่า จะไม่ยอมให้จีนชี้นิ้วว่า ใครสามารถผ่านน่านน้ำยุทธศาสตร์ดังกล่าวได้ และร่วมกันออกปฏิบัติการ “เสรีภาพในการเดินเรือ” ด้วยการส่งเรือแล่นเข้าใกล้เกาะที่จีนสร้างขึ้นในทะเลจีนใต้

ล่าสุดคืออังกฤษที่ประกาศเมื่อวันอังคาร (13) ว่า เรือรบของตนจะออกจากออสเตรเลียและผ่านทะเลจีนใต้ในเดือนหน้าเพื่อใช้สิทธิ์ในการเดินเรืออย่างเสรีและสนับสนุนแนวทางของอเมริกา อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่า อังกฤษจะอาจหาญให้เรือรบของตนเข้าสู่เขตน่านน้ำ 12 ไมล์ทะเลของเกาะเทียมที่จีนอ้างกรรมสิทธิ์หรือไม่