เอเอฟพี - รัฐบาลเกาหลีใต้อนุมัติงบประมาณ 2.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราวๆ 83 ล้านบาท เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับคณะนักแสดงศิลปวัฒนธรรมและเชียร์ลีดเดอร์เกาหลีเหนือหลายร้อยชีวิตซึ่งเดินทางมาเข้าร่วมโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองพยองชาง
กระทรวงการรวมชาติเกาหลีใต้แถลงว่า งบประมาณ 2,860 ล้านวอนที่ผ่านการอนุมัติวันนี้ (14 ก.พ.) ครอบคลุมทั้งค่าเดินทาง โรงแรม อาหาร และรายจ่ายอื่นๆ สำหรับทีมสาธิตกีฬาเทควันโด, เชียร์ลีดเดอร์ 229 คน และคณะนักแสดงอีกราว 140 คน
ในส่วนของค่าใช้จ่ายสำหรับนักกีฬาโสมแดง 22 คนที่เข้าร่วมการแข่งขัน คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) จะเป็นผู้รับผิดชอบ
รัฐบาลโซลใช้ความระมัดระวังเต็มที่ไม่ให้มีการกระทำใดๆ ที่เข้าข่ายละเมิดมติคว่ำบาตรที่องค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ลงโทษเกาหลีเหนือ และวงเงินที่อนุมัติก็จะถูกจ่ายโดยตรงถึงมือผู้ให้บริการ โดยไม่ผ่านเจ้าหน้าที่โสมแดง
โช มยอง-กยอน รัฐมนตรีกระทรวงการรวมชาติ และประธานสภาสนับสนุนความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนระหว่างเกาหลีเหนือและใต้ที่เป็นผู้จ่ายงบสนับสนุน ระบุว่า การที่เกาหลีเหนือยอมมีส่วนร่วมในกีฬาโอลิมปิกที่พยองชาง “นับเป็นแนวโน้มที่ดีที่จะนำไปสู่การฟื้นฟูความสัมพันธ์ และสร้างสันติภาพบนคาบสมุทรเกาหลี”
โช ระบุด้วยว่า ตนทราบดีว่าหลายฝ่ายเป็นกังวลเรื่องการมาเยือนของคณะชาวโสมแดง
“เราปฏิบัติตามกฎระเบียบของไอโอซี มาตรฐานสากล รวมถึงคำสั่งคว่ำบาตรเกาหลีเหนืออย่างเคร่งครัด” สำนักข่าวยอนฮัปอ้างถ้อยแถลงของ โช
รองประธานาธิบดี ไมค์ เพนซ์ แห่งสหรัฐฯ เอ่ยเตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สหรัฐฯ “จะไม่ยอมให้การโฆษณาชวนเชื่อของเกาหลีเหนือมาบดบังสารและภาพลักษณ์ของกีฬาโอลิมปิก”
ผู้นำ คิม จองอึน ออกมากล่าวชื่นชมรัฐบาลเกาหลีใต้ที่ให้การต้อนรับคณะผู้แทนระดับสูงของเกาหลีเหนืออย่างดีเยี่ยม รวมถึงแขกคนสำคัญอย่าง น.ส. คิม โยจอง ซึ่งเป็นน้องแท้ๆ ของตน
คิม โยจอง ยังถือโอกาสนี้นำจดหมายจากพี่ชายส่งถึงมือประธานาธิบดี มุน แจอิน แห่งเกาหลีใต้ เพื่อเชื้อเชิญให้เปิดประชุมซัมมิตที่กรุงเปียงยางโดยเร็วที่สุด ซึ่ง มุน ยังไม่ได้ตอบรับทันที แต่ขอให้ร่วมกันสร้าง “เงื่อนไขที่เหมาะสม” เสียก่อน