อินดิเพนเดนท์ - พวกรัฐอิสลาม (ไอเอส) เผยแพร่วิดีโอสมาชิกหญิงกำลังสู้รบอยู่ในแถวหน้าเป็นครั้งแรกในสัปดาห์นี้ บ่งชี้ว่าทางกลุ่มกำลังตะเกียกตะกายระดมสมุนโดยไม่เลือกอีกแล้วว่าเป็นสตรี ในขณะที่สมาชิกของพวกเขาลดจำนวนลงเรื่อยๆ และใกล้พ่ายแพ้สงครามเต็มที
วิดีโอโฆษณาชวนเชื่อใหม่เป็นภาพของผู้หญิงอย่างน้อย 5 คน อาวุธครบมือ กำลังขึ้นรถบรรทุกขนาดเล็กประดับธงของไอเอส เพื่อมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิรบ
จากนั้นเป็นภาพของนักรบหญิงคนหนึ่งกำลังสู้รบเคียงข้างนักรบชาย, ยิงปืนยาวข้ามแนวดินป้องกัน ซึ่งเชื่อว่าเป็นภาพของการยิงปะทะตามฝั่งแม่น้ำยูเฟรทีสในซีเรีย
ในวิดีโอซึ่งเผยแพร่ทั้งในฉบับภาษาอังกฤษและอาหรับ ผู้บรรยายได้ยกย่องกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ลุกฮือขานรับต่อเสียงเรียกร้องของญิฮาด และสตรีมูจาฮิดผู้บริสุทธิ์ที่ร่วมเดินทางสู่อ้อมกอดพระผู้เป็นเจ้า ด้วยการแต่งกายที่เต็มไปด้วยความศรัทธาและไร้มลทิน หาทางแก้แค้นเพื่อศาสนาและเพื่อเป็นเกียรติแก่พี่น้องของเธอที่ถูกคุมขังโดยพวกเคิร์ด ผู้ละทิ้งศาสนา
“พวกเธอสู้เพื่อแก้แค้นให้กับพวกผู้หญิงพรหมจรรย์ นี่คือแคมเปญเพื่อเริ่มยุคใหม่แห่งชัยชนะ” เสียงผู้บรรยายระบุ เชื่อว่าอ้างถึงนักรบชาวเคิร์ด YPG และกลุ่มอื่นๆ ที่ผลักดันไอเอสจนต้องระเห็จออกจากป้อมปราการหลักๆในซีเรีย ส่วนหนึ่งในกองกำลังประชาธิปไตยซีเรียที่หนุนหลังโดยสหรัฐฯ
หลังจากสูญเสียเกือบทุกหมู่บ้านและทุกเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยยึดครองในการประกาศสถาปนาการปกครองแบบ “กาหลิบ” พวกไอเอสสูญเสียดินแดนภายใต้การยึดครองเหลือแค่ส่วนเล็กๆ ทั้งในซีเรียและอิรัก
ในช่วงสิ้นเดือนธันวาคม กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯคาดหมายว่าเหลือสมาชิกไอเอสแค่ราวๆ 1,000 คนตามพื้นที่ต่างๆ ที่พวกเขาปฏิบัติการทิ้งระเบิด โดยส่วนใหญ่กำลังถูกไล่ล่าตามภูมิภาคห่างไกลทางตะวันออกของซีเรียและทางตะวันตกของอิรัก
นิกาตะ มาลิก ผู้อำนวยการศูนย์ตอบสนองต่อแนวคิดหัวรุนแรงและก่อการร้าย ณ สถาบันเฮนรี แจ็กสัน โซไซตี บอกว่าจำนวนสมาชิกของไอเอสกำลังลดลงเรื่อยๆ นั่นหมายความว่าพวกเขาจำเป็นต้องพึ่งสมุนทุกๆคน
“มันแสดงให้เห็นว่าเครือข่ายนี้กำลังตะเกียกตะกาย” เธอกล่าว “มันเป็นการหันเหแนวทางโฆษณาชวนเชื่อครั้งใหญ่ จากเดิมที่เคยบอกว่าผู้หญิงเป็นแค่คนทำงานบ้านและควรรับบทบาทรอง”
เคยมีรายงานข่าวก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการพบเห็นนักรบหญิง พลซุ่มยิงและมือระเบิดฆ่าตัวตายหญิงของไอเอสตามสนามรบต่างๆ แต่ในวันพุธ (7 ก.พ.) ถือเป็นครั้งแรกที่ไอเอสออกมายอมรับอย่างเป็นทางการว่าพวกเขามีนักรบหญิงอยู่จริง
อย่างไรก็ตาม มาลิก เชื่อว่ามันคือสัญญาณความอ่อนแอของไอเอส โดยระบุว่า “หากคลิปนี้ถูกเผยแพร่เมื่อราวๆ 1 หรือ 2 ปีก่อน ตอนที่ไอเอสกำลังพีกสุด ความเคลื่อนไหวนี้อาจถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนกลยุทธ์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นหนทางสุดท้าย เพราะพวกเขามีคนไม่พอ”