เอเอฟพี - สเปนอาจถูกลดขั้นจากรัฐที่มีระบอบประชาธิปไตยสมบูรณ์แบบ กลายเป็นรัฐประชาธิปไตยบกพร่อง (flawed) เนื่องจากวิธีจัดการปัญหาแคว้นกาตาลุญญาขอแยกตัวเป็นเอกราช
ดัชนีวัดประชาธิปไตยประจำปี 2017 ซึ่งจัดทำโดย Economist Intelligence Unit's (EIU) พบว่าคะแนนความเป็นประชาธิไตยของสเปนลดลงจาก 8.30 เหลือเพียง 8.08 เนื่องจากรัฐบาลกลาง “พยายามใช้กำลังยับยั้งการจัดทำประชามติเรียกร้องเอกราชที่ผิดกฎหมายในแคว้นกาตาลุญญาเมื่อวันที่ 1 ต.ค. และจับกุมนักการเมืองโปรเอกราช”
แม้คะแนนของสเปนจะยังสูงกว่าเกณฑ์ 8.01 ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุดสำหรับรัฐที่มีประชาธิปไตยเต็มใบ แต่ โจอาน ฮอย บรรณาธิการผู้จัดทำดัชนีของ EIU เตือนว่าตัวเลขอาจลดต่ำลงอีก ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในปีนี้
ความพยายามแยกตัวของแคว้นกาตาลุญญาถือเป็นวิกฤตการเมืองครั้งใหญ่ที่สุดของสเปนในรอบหลายสิบปี และเป็นข่าวที่ทั่วโลกให้ความสนใจ หลังจากที่รัฐบาลสเปนส่งกำลังตำรวจเข้าขัดขวางการทำประชามติเมื่อเดือน ต.ค.
รัฐบาลมาดริดอ้างคำพิพากษาศาลรัฐธรรมนูญซึ่งระบุว่าการจัดทำประชามติเรียกร้องเอกราชนั้นผิดกฎหมาย และรัฐบาลกลางมีอำนาจชอบธรรมที่จะส่งตำรวจเข้าขัดขวาง
ทางการสเปนยืนยันว่าได้ยึดกรอบกฎหมายในการจัดการวิกฤตครั้งนี้
ฮอย ชี้ว่า “การอ้างกฎหมายเพื่อใช้วิธีปราบปรามขั้นรุนแรงต่อการตั้งคำถามตามหลักประชาธิปไตย หรือปิดกั้นการโหวตที่เป็นประชาธิปไตย ไม่ใช่สัญญาณบ่งบอกว่ารัฐบาลนั้นๆ ให้คุณค่าต่อระบอบประชาธิปไตย และต้องการส่งเสริมให้แพร่หลายออกไป”
EIU ยังอ้างถึงการที่พวกผู้นำแคว้นกาตาลุญญาถูกตั้งข้อหากบฏซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุด 30 ปี และข้อหาปลุกระดม หลังจากที่แยกตัวออกจากสเปนไม่สำเร็จ
“ในยุคประชาธิปไตยสมัยใหม่เช่นนี้ การที่นักการเมืองซึ่งมาจากการเลือกตั้งถูกแจ้งข้อหาที่ออกจะโบราณคร่ำครึ ดูไม่สอดคล้องกับความเป็นรัฐประชาธิปไตยเต็มใบ ซึ่งมีเพียง 19 ประเทศในโลกเท่านั้น” ฮอย กล่าว
EIU พิจารณาระดับความเป็นประชาธิปไตยของแต่ละประเทศโดยยึดเกณฑ์ 5 ข้อ ซึ่งรวมถึงการทำงานของรัฐบาล และกระบวนการเลือกตั้ง และจัดอันดับประเทศออกเป็นกลุ่มๆ ได้แก่ รัฐประชาธิปไตยสมบูรณ์แบบ (full democracy), รัฐประชาธิปไตยบกพร่อง (flawed), ระบอบการปกครองแบบผสม (hybrid regime) และ “เผด็จการ” (authoritarian)
ผลการจัดอันดับในปีนี้ยกให้ “นอร์เวย์” เป็นรัฐที่มีประชาธิปไตยสมบูรณ์แบบที่สุด ขณะที่เกาหลีเหนืออยู่ในอันดับท้ายตาราง