รอยเตอร์ - กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวหาว่าเรือรบสหรัฐฯ ลำหนึ่งเข้าสู่น่านน้ำอาณาเขตของพวกเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตและระบุว่าจะใช้มาตรการที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าอำนาจอธิปไตยได้รับการปกป้อง
เมื่อเย็นวันที่ 17 มกราคม เรือพิฆาตติดขีปนาวุธ ยูเอสเอส ฮอปเปอร์ เข้ามาภายในระยะ 12 ไมล์ทะเลของเกาะหวงเอี๊ยนในทะเลจีนใต้ กระทรวงฯ ระบุในเว็บไซต์ในวันนี้ (20)
เกาะหวงเอี๊ยนหรือที่รู้จักในอีกชื่อคือเกาะสการ์โบโรห์ พื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ถูกอ้างสิทธิ์โดยฟิลิปปินส์และจีน
กองทัพเรือจีนสั่งให้เรือรบลำดังกล่าวถอยออกไปหลังจากการยืนยันตัวตนของมัน หลู่ กัง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ระบุ
หลู่ กล่าวว่า เรือลำนี้ละเมิดอำนาจอธิปไตยและผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของจีนและคุกคามความปลอดภัยของกองเรือและเจ้าหน้าที่จีนในบริเวณใกล้เคียง
สหรัฐฯวิพากษ์วิจารณ์จีนเรื่องการสร้างเกาะเทียมและสิ่งปลูกสร้างทางทหารในพื้นที่ดังกล่าว และระบุว่า มันอาจถูกใช้เพื่อจำกัดเสรีภาพในการเดินเรือ เรือของสหรัฐฯ ทำการตรวจการณ์เพื่อยืนยัน “เสรีภาพในการเดินเรือ” ในพื้นที่นี้หลายครั้งแล้ว
จีนต่อต้านความพยายามใช้เสรีภาพในการเดินเรือเป็นข้ออ้างในการบ่อนทำลายอำนาจอธิปไตยและเรียกร้องให้สหรัฐฯ “แก้ไขความผิดพลาด” หลู่ กล่าว
ในอีกถ้อยแถลงหนึ่งในวันนี้ (20) กระทรวงกลาโหมของจีนระบุว่า การส่งเรือรบสหรัฐฯไปยังพื้นที่นี้หลายต่อหลายครั้งกำลังบ่อนทำลาย “เสรีภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค” และทำลายความสัมพันธ์สองฝ่าย