เอเอฟพี - เกาหลีเหนือยังคงเร่งขุดอุโมงค์สำหรับทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ แม้ความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลีจะเริ่มคลี่คลายลงหลังจากที่มีการเปิดเจรจาเป็นครั้งแรกระหว่างโซลและเปียงยางในรอบ 2 ปีก็ตาม นักวิจัยในสหรัฐฯ เผยวานนี้ (11 ม.ค.)
เว็บไซต์ 38 North ซึ่งติดตามสถานการณ์ภายในเกาหลีเหนืออ้างภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดซึ่งชี้ให้เห็นถึงความเคลื่อนไหวบริเวณสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ ปุงกเย-รี โดยจะสังเกตได้ว่ามีรถขนแร่และคนงานเข้าออกบ่อยครั้ง รวมถึงกองดินที่ได้จากขุดอุโมงค์ก็มีขนาดใหญ่ขึ้น
“กิจกรรมเหล่านี้บ่งบอกว่าเกาหลีเหนือยังคงบำรุงรักษาสถานที่ทดสอบ ปุงกเย-รี ให้อยู่ในสภาพพร้อมสำหรับการทดลองนิวเคลียร์ในอนาคต” 38 North ระบุ
การทดสอบนิวเคลียร์ 5 ครั้งแรกเกิดขึ้นภายในอุโมงค์ซึ่งถูกขุดลึกลงไปใต้ภูเขามันตัป (Mantap) ภายในสถานที่ทดสอบ ปุงกเย-รี ซึ่งตั้งอยู่ในเขตจังหวัดฮัมกยอง โดยทุกครั้งจะใช้อุโมงค์ฝั่งเหนือ
หลังจากที่เกิดแผ่นดินไหวขนาดย่อมขึ้นบ่อยครั้งในพื้นที่ดังกล่าว นักวิจัย 38 North ได้สันนิษฐานเมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้วว่า การทดสอบนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่องอาจทำให้ชั้นหินใต้ภูเขามันตัปเกิดภาวะไม่เสถียรที่เรียกว่า “Tired Mountain Syndrome”
ปรากฏการณ์ที่ว่านี้เป็นผลมาจากการที่ชั้นหินรอบๆ อุโมงค์ถูกแรงระเบิดนิวเคลียร์จนแตกเป็นเสี่ยง และทำให้เนื้อหินฟ่ามจนอากาศและน้ำซึมผ่านได้
38 North ระบุว่า อุโมงค์ทดสอบฝั่งเหนือดูเหมือนจะถูก “พักงาน” และมีการระบายน้ำออก ในขณะที่งานขุดอุโมงค์ฝั่งใต้เริ่มคึกคักขึ้น
นักวิจัยยังพบกิจกรรมที่น่าสงสัยอื่นๆ เช่น ภาพถ่ายดาวเทียมเมื่อวันที่ 28 ธ.ค. ปีที่แล้วเผยให้เห็นบุคลากรโสมแดงประมาณ 100 - 120 คน ออกมายืนตั้งแถวเป็นกลุ่มๆ อยู่กลางสนาม โดยไม่ทราบวัตถุประสงค์
หลังจากนั้นไม่กี่วัน ผู้นำ คิม จอง อึน ก็ได้กล่าวสุนทรพจน์ปีใหม่ 2018 โดยยื่นข้อเสนอเปิดเจรจากับเกาหลีใต้ พร้อมเตือนประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ให้ระวัง “ปุ่มนิวเคลียร์” ซึ่งตั้งอยู่บนโต๊ะทำงานของตนตลอดเวลา
ท่าทีปรองดองของผู้นำคิมได้นำมาสู่การเปิดเจรจาระดับสูงระหว่างโซลและเปียงยางเมื่อวันที่ 9 ม.ค. ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ปี โดยเกาหลีเหนือตกลงที่จะส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองพยองชางของเกาหลีใต้ในเดือน ก.พ.
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลโสมแดงยังไม่มีทีท่าลดราวาศอกในเรื่องนิวเคลียร์ และเมื่อผู้สื่อข่าวเกาหลีใต้ตั้งคำถามถึงเรื่องการลดอาวุธ ก็ถูกสวนกลับทันควันว่า “ไม่ใช่ประเด็นเจรจา”
“ระเบิดนิวเคลียร์ ระเบิดไฮโดรเจน ขีปนาวุธพิสัยไกลข้ามทวีป (ICBM) และระบบอาวุธอันซับซ้อนต่างๆ ของเรามีไว้เพื่อต่อกรกับสหรัฐฯ เท่านั้น” รี ซอน กวาน หัวหน้าคณะผู้แทนเจรจาเกาหลีเหนือ ระบุในถ้อยแถลง