เอเอฟพี - เกิดเหตุโคลนถล่มทับบ้านเรือนประชาชนทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียเนื่องจากพายุฝนที่รุนแรงเมื่อวานนี้ (9 ม.ค.) ล่าสุดพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 13 ราย และมีรายงานผู้สูญหายอีกกว่า 20 คน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ พบร่างผู้เสียชีวิตดินอยู่ใต้ดินโคลนขณะปฏิบัติการกู้ภัยที่เมืองมอนเตซิโต (Montecito) ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของนครลอสแองเจลิส
“เรายืนยันยอดผู้เสียชีวิตได้แล้ว 13 รายจากเหตุการณ์นี้ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่มีพายุฝนในพื้นที่ของเราเมื่อคืน” บิลล์ บราวน์ ผู้ปกครองเทศมณฑลแซนตาบาร์บาราแถลงต่อสื่อมวลชน พร้อมยอมรับว่าตัวเลขผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอีก
สำนักงานดับเพลิงเทศมณฑลแซนตาบาร์บาราประกาศผ่านทวิตเตอร์ว่า พวกเขาได้ใช้สุนัขดมกลิ่นช่วยค้นหาเหยื่อเคราะห์ร้ายตามซากบ้านเรือนในเมืองมอนเตซิโต เนื่องจากได้รับแจ้งว่ายังมีผู้สูญหายอีกกว่า 20 คน
ทางสำนักงานยังได้โพสต์ภาพถ่ายชุมชนที่จมอยู่ใต้กระแสน้ำโคลนที่ท่วมสูงถึงระดับเอว และต้นไม้ที่ล้มขวางถนนจนไม่สามารถสัญจรผ่านได้
“หน่วยดับเพลิงสามารถช่วยชีวิตเด็กหญิงวัย 14 ปีคนหนึ่ง ซึ่งติดอยู่ภายในบ้านที่พังเสียหายในมอนเตซิโตนานหลายชั่วโมง” สำนักงานดับเพลิงระบุ
กระแสน้ำโคลนได้ไหลท่วมถนนฟรีเวย์หมายเลข 101 เป็นระยะทางกว่า 50 กิโลเมตร และซัดบ้านเรือนหลายหลังจนหลุดออกมาจากฐานราก
ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักได้ชะล้างดินบนภูเขาฝั่งใต้เหนือเมืองมอนเตซิโตและทำให้ลำธารเอ่อท่วม นำพาดินโคลนและก้อนหินขนาดใหญ่ไหลบ่าลงสู่ชุมชนเบื้องล่าง
เจ้าหน้าที่กู้ภัยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า ยังมีคนสูญหายอีกอย่างน้อย “20 กว่าคน” ขณะที่บ้านเรือนได้รับความเสียหายหรือพังพินาศ “หลายสิบหลัง” แต่ก็สามารถช่วยชีวิตชาวบ้านไว้ได้จำนวนมาก และมีอยู่ประมาณ 50 คนที่ต้องใช้วิธีอพยพทางอากาศ
สำนักงานบริการสภาพอากาศลอสแองเจลิสรายงานว่า เทศมณฑลเวนตูราวัดปริมาณน้ำฝนได้สูงสุดถึง 13 เซนติเมตร
พื้นที่ส่วนใหญ่ซึ่งได้รับความเสียหายจากโคลนถล่มในครั้งนี้เพิ่งจะถูก “ไฟป่าโทมัส” เผาผลาญไปหมาดๆ เมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้ไม่มีต้นไม้ช่วยดูดซับน้ำ
ทางการได้สั่งอพยพประชาชนในย่านเบอร์แบงก์ของนครลอสแองเจลิส ซึ่งมีรถยนต์หลายคันถูกกระแสน้ำโคลนพัดพาไป และยังเกิดปัญหาแก๊สรั่วในหลายจุดซึ่งทำให้ชุมชนแถบนั้นปราศจากทั้งแก๊ส ไฟฟ้า และน้ำประปา ระหว่างที่เจ้าหน้าที่กำลังเร่งซ่อมแซม
ปัญหาน้ำท่วมยังทำให้สนามบินนานาชาติลอสแองเจลิสต้องปิดจุดตรวจคนเข้าเมืองที่อาคารเทอร์มินอล 2
นักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่า แม้ฝนจะเริ่มลดลงบ้างในช่วงสายๆ แต่จะยังเกิดพายุฝนฟ้าคะนองในช่วงเย็นถึงค่ำ และตกหนักเป็นระยะๆ
