รัสเซียทูเดย์ - ฝูงบินรบสหรัฐฯ และญี่ปุ่นฝีกซ้อมร่วมกันทางใต้ของคาบสมุทรเกาหลีในวันอังคาร (12 ธ.ค.) นับเป็นหนึ่งของการซ้อมรบทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาที่มีเป้าหมายอยู่ที่เกาหลีเหนือ แม้มีคำเตือนจากรัสเซียว่ามันจะโหมกระพือความตึงเครียดกับเปียงยาง
เครื่องบินขับไล่ F-15 ของญี่ปุ่น 4 ลำในวันอังคาร (12 ธ.ค.) ร่วมซ้อมรบกับฝูงบินทิ้งระเบิด B1-B, ฝูงบินล่องหน F-35 และฝูงบินประจัญบาน F-18 ของสหรัฐฯ เหนือทะเลจีนตะวันออก ทางใต้ของคาบสมุทรเกาหลี จากคำยืนยันของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศแห่งญี่ปุ่น (ASDF)
การซ้อมฝึกซ้อมครั้งนี้ถูกให้คำจำกัดความว่าเป็นหนึ่งในการซ้อมรบทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งรวมถึงฝูงบินของสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่บนเกาะกวมและญี่ปุ่นด้วย “การซ้อมรบมีจุดมุ่งหมายส่งเสริมปฏิบัติการร่วมต่างๆ และยกระดับขีดความสามารถในการสู้รบ” ถ้อยแถลงของ ASDF ระบุ
เมื่อวันจันทร์ (11 ธ.ค.) พล.อ.วาเลรี เกราซิมอฟ เสนาธิการทหารรัสเซีย เตือนญี่ป่นว่าการเข้าร่วมซ้อมรบทางทหารกับสหรัฐฯ รอบๆ คาบสมุทรเกาหลี อาจขยายความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือในภูมิภาค
พล.อ.การาซิมอฟ ยังบอกกับ อิตสึโนริ โอโนเดระ รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่น ระหว่างเดินทางเยือนกรุงโตเกียว ว่าการซ้อมรบทางทหารที่มีเป้าหมายถาโถมแรงกดดันเข้าใส่เปียงยางให้หยุดทดสอบขีปนาวุธนั้น อาจเพิ่มความตึงเครียดและนำมาซึ่งความไร้เสถียรภาพ “เราเชื่อว่าประเด็นนี้ควรคลี่คลายผ่านวิถีทางการทูตและการเมืองเท่านั้น”
วอชิงตัน โซลและโตเกียว เริ่มต้นการซ้อมรบร่วมติดตามขีปนาวุธต่างๆ” ในวันจันทร์ (11 ธ.ค.) ซึ่งเกิดขึ้นไม่กี่วันหลังจากสหรัฐฯ และพันธมิตรเพิ่งสิ้นสุดการแปรขบวนโชว์แสนยานุภาพครั้งใหญ่เหนือคาบสมุทรเกาหลี
มอสโกและปักกิ่งสนับสนุนข้อตกลงหยุดทั้งสองฝ่าย โดยเสนอให้เกาหลีเหนือระงับการทดสอบขีปนาวุธและนิวเคลียร์ แลกกับการที่สหรัฐฯ ลดการซ้อมรบทางทหารในภูมิภาค
สหรัฐฯ ไม่เปลี่ยนจุดยืนแข็งกร้าวต่อโครงการนิวเคลียร์และการทดสอบขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ โดยมีข่าวว่ากองทัพอเมริกากำลังหารือกับเกาหลีใต้ ในกรอบเวลาการซ้อมรบร่วมใหญ่ประจำปี ซึ่งดูเหมือนว่าปีหน้าจะตรงกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองเปียงชางพอดี
อย่างไรก็ตาม ในความเคลื่อนไหวเพื่อหวังลดความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือ วอชิงตันกับโซลกำลังพิจารณาเลื่อนการซ้อมรบร่วมออกไปหลังกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์