รอยเตอร์ - นายทหารอเมริกันซึ่งหนีทัพเข้าไปพึ่งพิงเกาหลีเหนือเมื่อกว่าครึ่งศตวรรษที่แล้ว ก่อนจะได้รับอนุญาตให้เดินทางออกนอกประเทศ เสียชีวิตที่ญี่ปุ่นในวัย 77 ปี
เรื่องราวแปลกประหลาดในยุคสงครามเย็นนี้เริ่มต้นขึ้นในเดือน ม.ค. ปี 1965 เมื่อ ชาร์ลส โรเบิร์ต เจนกินส์ หรือ “สกูตเตอร์” ซึ่งเวลานั้นเป็นแค่จ่าสิบเอกอายุ 24 ปี จากเมืองริชสแควร์ในรัฐแคลิฟอร์เนีย หายหน้าไปจากกองทัพในค่ำคืนหนึ่ง ขณะกำลังเดินลาดตระเวนอยู่ในเขตปลอดทหารที่กั้นกลางระหว่างสองเกาหลี
ระหว่างถูกนำตัวขึ้นศาลทหารในญี่ปุ่นเมื่อปี 2004 เจนกินส์ ซึ่งไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าเรียนไฮสกูลยอมรับว่า เขารู้สึกหวาดกลัวอันตรายจากภารกิจในเกาหลีใต้ และไม่ต้องการถูกส่งไปรบแนวหน้าในเวียดนาม
“มันเป็นช่วงคริสต์มาส ทั้งมืดและหนาว ผมเอาเหล้ามาดื่ม ไม่เคยดื่มมากขนาดนั้นมาก่อนเลย” เขาให้การต่อศาล
เจนกินส์ ดื่มเบียร์ไป 10 แก้ว ก่อนจะพาทหารออกลาดตระเวน และบอกให้ลูกน้องคอยระหว่างที่เขาลงไปตรวจตราถนนเบื้องล่าง จากนั้น เจนกินส์ ก็เดินมุ่งหน้าเข้าไปในเขตแดนเกาหลีเหนือ โดยนำเสื้อทีเชิ้ตสีขาวมาผูกไว้ที่ปืนเป็นสัญลักษณ์ว่ายอมจำนน
เดิมทีเขาตั้งใจจะไปรัสเซียและมอบตัวต่อทางการที่นั่น โดยไม่คิดว่าเปียงยางจะยอมรับตัวเขาไว้
ระหว่างอาศัยอยู่ในเกาหลีเหนือ เจนกินส์ ช่วยสอนภาษาอังกฤษให้ทหารโสมแดง และเคยรับบทเป็นสายลับอเมริกันผู้ชั่วช้าในหนังโฆษณาชวนเชื่อของเปียงยางด้วย
เจนกินส์ พบรักกับ น.ส.ฮิโตมิ โซงะ หญิงชาวญี่ปุ่นที่อ่อนวัยกว่าเขาถึง 20 ปี เธอเป็นหนึ่งในชาวญี่ปุ่นที่ถูกเกาหลีเหนือลักพาตัวเพื่อไปสอนภาษาและวัฒนธรรมให้กับสายลับโสมแดง
เจนกินส์ บอกว่าเขาต้องยอมทำตามที่เกาหลีเหนือเรียกร้องทุกอย่าง เพราะกลัวว่าตนเองและครอบครัวจะไม่ปลอดภัย
“คุณไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธทางการเกาหลีเหนือ ถ้าพูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับ คิม อิลซุง แม้แต่น้อยก็เท่ากับขุดหลุมฝังตัวเอง เพราะคุณตายแน่นอน” เจนกินส์ ระบุ
โซงะ ได้รับอนุญาตให้เดินทางกลับญี่ปุ่นเมื่อปี 2002 ส่วน เจนกินส์ พาบุตรสาว 2 คนที่เกิดในเกาหลีเหนือตามภรรยาออกมาในปี 2004
หลังรับโทษเชิงสัญลักษณ์ข้อหาหนีทัพเป็นเวลา 30 วัน เจนกินส์ กับครอบครัวก็ย้ายไปตั้งรกรากอยู่ที่เมืองซาโดะ บ้านเกิดของ โซงะ ในราวๆ ปลายปี 2004
เขาได้งานทำในร้านกิฟต์ช็อป และเขียนหนังสือบอกเล่าประสบการณ์ที่ได้พบเจอในเกาหลีเหนือ
เจ้าหน้าที่เมืองซาโดะยืนยันการเสียชีวิตของทหารอเมริกันผู้นี้ แต่ไม่สามารถให้รายละเอียดเพิ่มเติมได้
