รอยเตอร์ - นายกรัฐมนตรี ลี เซียนลุง ของสิงคโปร์กล่าวว่า เขาพร้อมที่จะก้าวลงจากตำแหน่งในอีกสองปีข้างหน้าและผู้สืบทอดตำแหน่งดูเหมือนว่าจะอยู่ในคณะรัฐมนตรีอยู่แล้วแต่ตัวเลือกที่แน่ชัดยังไม่ได้ปรากฏ
ในการให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นบีซีที่เผยแพร่ในวันนี้ (20) ลี วัย 65 ปี บุตรชายของผู้ก่อตั้งสิงคโปร์ ลี กวนยู กล่าวว่า การเลือกตั้งครั้งใหม่ควรจัดขึ้นก่อนปี 2021 เมื่อวาระ 5 ปีของรัฐสภาชุดปัจจุบันหมดลง
“ผมพร้อม” ลีกล่าว เมื่อถูกถามว่าเขาพร้อมลงจากตำแหน่งในอีกสองปีข้างหน้าหรือไม่ แต่เขากล่าวว่า เขาต้องทำให้มั่นใจว่ามีผู้สืบทอดตำแหน่งที่พร้อมจะมารับช่วงต่อ พร้อมเสริมว่า “มีหลายคนในพรรค คำถามคือ เขาคนนั้นจะเป็นใครและนั่นจำเป็นต้องมีการตัดสินใจ”
“ผมคิดว่ามันมีความเป็นไปได้อย่างมากว่า เขาจะอยู่ในคณะรัฐมนตรีแต่เป็นใครนั้น เรื่องนั้นจะต้องใช้เวลาเพื่อพิจารณา” ลี กล่าวเมื่อถูกถามว่า เขากำลังมองหาผู้สืบทอดตำแหน่งหรือไม่
ลีกำลังกล่าวก่อนการไปเยือนสหรัฐฯ ที่เริ่มตั้งแต่วันอาทิตย์ (22) รวมทั้งพบปะกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ที่ทำเนียบขาว
สื่อท้องถิ่นและนักวิเคราะห์หลายคนระบุว่า รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง เฮง สวีเคียท และชานชุนซิง อดีตผู้บัญชาการกองทัพบก และรัฐมนตรีในสำนักนายกรัฐมนตรีอยู่ในหมู่ตัวเต็งผู้สืบทอดตำแหน่ง
รองนายกรัฐมนตรีธาร์มาน ชันมูการัตนัม อาจเป็นผู้ท้าชิงคนหนึ่งถึงแม้ว่าเขาจะย้ำหลายครั้งว่า เขาไม่ต้องการตำแหน่งดังกล่าวและเขาจะเป็นตัวเลือกที่น่าตกใจเนื่องจากเขาเป็นสมาชิกของชุมชนชนกลุ่มน้อยเชื้อสายอินเดีย นับตั้งแต่ประกาศเอกราช ผู้นำของสิงคโปร์ก็เป็นสมาชิกของชุมชนเชื้อสายจีนที่เป็นประชากรส่วนใหญ่มาโดยตลอด
คำถามเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งในนครรัฐแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อันมั่งคั่งแห่งนี้ซึ่งถูกปกครองโดยพรรคกิจประชาชนนับตั้งแต่ประกาศเอกราชในปี 1965 กลายเป็นที่สนใจเมื่อลีที่รอดจากโรคมะเร็งมาแล้วสองครั้งล้มป่วยในระหว่างการปราศรัยถ่ายทอดสดเมื่อปีที่แล้วและเดินสะดุดที่โพเดียม คณะแพทย์ระบุในเวลาต่อมาว่า ไม่มีเรื่องร้ายแรงที่ต้องกังวล