รอยเตอร์ – กลุ่มสังเกตการณ์ระบุว่า กองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ สามารถชิงเมืองรอกเกาะห์จากกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ได้อย่างสมบูรณ์แล้วในวันอังคาร (17 ต.ค.)
การสูญเสียเมืองรอกเกาะห์ที่กลุ่มไอเอสจัดการเดินขบวนอย่างภาคภูมิภายหลังชัยชนะสายฟ้าแลบอย่างต่อเนื่องในปี 2014 เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นอำนาจของขบวนการนักรบญิฮาดกลุ่มนี้ ซึ่งที่ผ่านมา กลุ่มไอเอสใช้เมืองนี้บัญชาการเหตุโจมตีในต่างประเทศ
กองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย (SDF) ซึ่งเป็นแนวร่วมกลุ่มติดอาวุธชาวเคิร์ดและชาวอาหรับ ที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มพันธมิตรนานาชาติซึ่งนำโดยสหรัฐฯ ได้ต่อสู้กับกลุ่มไอเอสภายในเมืองรอกเกาะห์มาตั้งแต่เดือนมิถุนายน
ก่อนหน้านี้ ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์รายงานในวันอังคารว่า การรบในร็อกเกาะห์ดูเหมือนใกล้สิ้นสุดลงแล้ว และมีเสียงปืนดังประปรายเท่านั้น ขณะที่กลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ พากันฉลองบนท้องถนน ส่วนทางด้านผู้บัญชาการรบภาคสนามคนหนึ่งเผยว่า ไม่มีนักรบกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) หลงเหลืออยู่แม้แต่ในที่มั่นสุดท้ายสองจุดในรอกเกาะห์
ทั้งนี้ การต่อสู้ในช่วงคืนวันจันทร์ (16 ต.ค.) และในวันอังคาร ได้พุ่งเป้าไปที่โรงพยาบาลแห่งชาติรอกเกาะห์และสนามกีฬาที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นที่มั่นสำคัญสุดท้ายสองแห่งที่ไอเอสป้องกันอย่างแข็งขัน
ก่อนจะพ่ายแพ้ บรรดาสมาชิกกลุ่มไอเอสถูกล้อมกรอบในพื้นที่เล็กๆ รอบสนามกีฬา ที่กลายเป็นแอ่งระเบิดจากการถล่มทางอากาศของกลุ่มพันธมิตรที่นำโดยอเมริกา และยังถูกโอบกระหน่ำจากนักรบกลุ่ม SDF
ไอเอสสูญเสียพื้นที่ยึดครองมากมายในซีเรียและอิรัก ซึ่งรวมถึงโมซุลด้วย ส่วนในซีเรียก็ถูกโจมตีจนต้องถอยร่นไปยังหุบเขายูเฟรตีสและทะเลทรายรอบๆ
SDF ซึ่งเป็นพันธมิตรกลุ่มติดอาวุธชาวเคิร์ดและอาหรับ เข้ายึดโรงพยาบาลแห่งชาติสำเร็จหลังการต่อสู้ดุเดือดตลอดคืนวันจันทร์จนถึงเช้าวันอังคาร โดยสามารถสังหารนักรบรับจ้างต่างชาติของไอเอส 22 คน
ตอนที่กำลังจะได้รับชัยชนะ ตาลัล ไซโล โฆษกของ SDF แสดงความเชื่อมั่นว่า การสู้รบรอบๆ โรงพยาบาลและสนามกีฬากำลังจะจบลงในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า
อับจาล อัล-ซีเรียนี ผู้บัญชาการภาคสนามของเอสดีเอฟ สำทับว่า SDF บุกเข้าไปในสนามกีฬาและพบอาวุธและเอกสารจำนวนหนึ่งถูกเผาทำลาย เขายังได้ยินมาว่า ยังมีนักรบไอเอสหลงเหลืออยู่ในที่มั่นสุดท้ายประมาณ 100 คน
สนามกีฬาเมืองรอกเกาะห์กลายเป็นที่มั่นสำคัญแห่งสุดท้ายของไอเอส หลังช่วงเวลา 4 เดือนในการสู้รบในเมืองนี้ โดยมีการถอนตัวออกไปของนักรบบางส่วนเมื่อวันอาทิตย์ (15 ต.ค.) คงเหลือเพียงนักรบญิฮาดต่างชาติเท่านั้น
การโจมตีครั้งสุดท้ายของ SDF เริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อวันอาทิตย์ หลังจากนักรบญิฮาดสัญชาติซีเรียหลบหนีออกจากเมืองภายใต้ข้อตกลงกับผู้อาวุโสของชนเผ่า คงเหลือเพียงนักรบเดนตาย 300 คนปกป้องที่มั่นสุดท้ายในเมืองนี้ ซึ่งรวมถึงโรงพยาบาลและสนามกีฬา
รอกเกาะห์เป็นเมืองใหญ่เมืองแรกที่ไอเอสยึดสำเร็จเมื่อต้นปี 2014 ก่อนที่จะบุกยึดดินแดนมากมายในอิรักและซีเรียอย่างรวดเร็ว และบังคับให้คนนับล้านอยู่ภายใต้รัฐอิสลามที่สถาปนาขึ้นเอง มีการออกกฎหมาย ออกหนังเดินทาง และผลิตเงินตรา
ไอเอสใช้รอกเกาะห์เป็นศูนย์กลางวางแผนและบัญชาการสงครามในตะวันออกลางและการโจมตีในประเทศต่างๆ รวมทั้งใช้เป็นที่คุมขังตัวประกันตะวันตกก่อนสังหารอย่างเหี้ยมโหดและถ่ายคลิปเผยแพร่ออนไลน์