รอยเตอร์ - เหตุประท้วงรุนแรงปะทุขึ้นในอินเดียวันศุกร์(25ส.ค.) คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 19 ศพ หลังศาลพิพากษาว่าชายคนหนึ่งซึ่งตั้งตนเป็นนักปราชญ์ มีความผิดฐานข่มขืนผู้หญิง 2 คน ซึ่งกระพือความโกรธแก่ศิษยานุศิษย์หลายพันคนของเขา ที่เชื่อว่าเขาบริสุทธิ์
กูร์มีต ราม ราฮิม ซิงห์ หัวหน้ากลุ่มจิตวิญญาณและสวัสดิการสังคมกลุ่มหนึ่ง ถูกพบว่ามีความผิดฐานข่มขืนสาวก 2 คน ในคดีที่ย้อนกลับไปเมื่อปี 2002 ณ สำนักงานของลัทธิ Dera Sacha Sauda ของเขาในเมืองเซอร์รา ทางเหนือของประเทศ
พวกผู้สนับสนุนของเขาตอบโต้คำพิพากษาด้วยการออกอาละวาด โจมตีสถานีรถไฟ ปั๊มน้ำมันและรถตู้ของสถานีโทรทัศน์ ตามเมืองต่างๆทั่วรัฐปัญจาบและรัฐหรยาณา ทางภาคเหนือของประเทศ
แรม นิวาส มุขมนตรีรัฐหรยาณา เปิดเผยว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 19 คน เกือบทั้งหมด ยกเว้น 1 คน เสียชีวิตในเมืองปันคูลา ที่ตั้งของศาล ขณะเดียวกันยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกมากกว่า 200 คนใน 2 รัฐ
รถยนต์หลายสิบคนถูกจุดไฟเผาในเมืองปันคูลา และพบเห็นศพๆหนึ่งซึ่งเปื้อนไปด้วยเลือดนอนอยู่กลางถนน ขณะที่ทหารราว 500 นายถูกส่งเข้าประจำการเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย
ซิงห์ มีสาวกจำนวนมาก โดยเขาอ้างว่าเป็นจำนวนหลายหลายคน ส่วนใหญ๋เป็นชายชราและพวกสตรีในชนบท โดยใช้โครงการสวัสดิการสังคมของเขา อย่างเช่นค่ายรักษาทางการแพทย์และบรรเทาภัยหายนะเป็นตัวดึงดูดผู้ติดตาม
ศาล มีกำหนดตัดสินกำหนดบทระวางโทษเขาในวันจันทร์(28ส.ค.) ทำให้คาดหมายว่าน่าจะมีการประท้วงอีก ทั้งนี้เชื่อว่าเขาน่าจะถูกลงโทษขั้นต่ำคือจำคุก 7 ปี
ผู้นำลิทธิรายนี้ปฏิเสธข้อกล่าวหา และเรียกร้องสาวกผ่านวิดีโอขอให้อยู่ในความสงบ แต่ทนายความของเขายืนกรานว่า ซิงห์ บริสุทธิ์ และเหล่าสาวกมีสิทธิทุกกระเบียดนิ้วในการแสดงความไม่พอใจ
เหตุประท้วงยังปะทุขึ้นในนิวเดลี และในรัฐราชสถาน ที่อยู่ติดกัน โดยพวกผู้สนับสนุนของซิงห์จุดไฟเผารถบัสและโบกี้รถไฟว่างเปล่า 2 ตู้ในเมืองหลวง ทั้งนี้โดยรวมแล้วมีสาวกของกลุ่มลิทธิ Dera Sacha Sauda ถูกจับไปเกือบ 1,000 คน
ภาพข่าวของสถานีโทรทัศน์พบเห็นรถจักรยานยนต์และรถบัสถูกไฟลุกท่วมในปันคูลา ในขณะที่ตำรวจในชุดปราบจลาจลได้แต่ยืนดูโดยช่วยเหลืออะไรไม่ได้ ฝูงม็อบยังช่วยกันโยกรถตู้ออกอากาศของทีวีช่องหนึ่งพลิกหงายท้อง และสื่อมวลชนหลายสำนักรายงานว่านักข่าวของพวกเขาถูกเล่นงาน
นอกเหนือจากข้อกล่าวหาข่มขืนแล้ว ซิงห์ยังอยู่ภายใต้การสืบสวนคำกล่าวหากรณีที่เขาโน้มน้าวให้สาวกชายเกือบ 400 คนทำหมัน คำกล่าวหาที่เขาปฏิเสธ
