รอยเตอร์ - “จันเต๊ก” (Chantek) ลิงอุรังอุตังเพศผู้ในสวนสัตว์แอตแลนตา ซึ่งเป็นวานรตัวแรกๆ ของโลกที่เรียนรู้การใช้ภาษามือ ทำความสะอาดห้องพัก และสามารถจดจำเส้นทางไปร้านอาหารฟาสต์ฟูด อำลาโลกแล้วเมื่อวานนี้ (7 ส.ค.) ขณะมีอายุได้ 39 ปี
จันเต๊ก ซึ่งได้รับการฝึกจากครูผู้สอนที่เลี้ยงมันมาเหมือนลูกของเธอ ล้มป่วยด้วยโรคหัวใจก่อนจะเสียชีวิตลง ซึ่งหลังจากนี้ทางสวนสัตว์จะทำการผ่าพิสูจน์ร่างเพื่อหาสาเหตุการตายของมัน
“ครอบครัวที่สวนสัตว์แอตแลนตาคงจะคิดถึงมันมาก มันเป็นลิงอุรังอุตังที่มีอุปนิสัยน่ารัก และมีวิธีสื่อสารพิเศษกับบางคนที่เข้าใจมันดีที่สุด” ฮาร์ลีย์ เมอร์ฟีย์ รองประธานแผนกสัตว์ของสวนสัตว์แอตแลนตา ระบุ
จันเต๊ก เป็นลิงอุรังอุตังเพศผู้ที่อายุมากที่สุดตัวหนึ่งในสวนสัตว์ของทวีปอเมริกาเหนือ มันเกิดที่ศูนย์วิจัยวานรเยิร์กส (Yerkes Regional Primate Research Center) ในแอตแลนตา และถูกส่งไปใช้ชีวิตอยู่กับนักมานุษยวิทยา ลีน ไมล์ส ที่มหาวิทยาลัยเทนเนสซีในเมืองแชตตานูกา เป็นเวลานานเกือบ 9 ปี
จันเต๊ก เคยปรากฏตัวในสารคดีชุด “The Ape Who Went to College” ซึ่งออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์พีบีเอสเมื่อปี 2014 ซึ่งเผยให้เห็นว่ามันเรียนรู้ที่จะทำความสะอาดห้องของตัวเอง รู้จักประดิษฐ์และใช้เครื่องมือบางชนิด และสามารถบอกเส้นทางจากมหาวิทยาลัยไปยังร้านไอศกรีมแดรีควีนได้
มันเป็นหนึ่งในวานรไม่กี่ตัวที่สามารถสื่อสารด้วยภาษามือแบบอเมริกัน เช่นเดียวกับลิงกอริลลา “โกโก” (Koko) และเจ้า “วาชู” (Washoe) ลิงชิมแปนซีเพศเมีย
จันเต๊ก ถูกส่งมายังสวนสัตว์แอตแลนตาในปี 1997 และมักใช้ภาษามือสื่อสารกับผู้ดูแลอยู่เสมอ ทว่าจะมีอาการประหม่ากับคนที่มันไม่เคยรู้จักมาก่อน
สวนสัตว์แอตแลนตาได้จัดทีมแพทย์มาตรวจรักษาโรคหัวใจให้แก่จันเต๊กเมื่อปี 2016 ซึ่งโรคหัวใจถือเป็นสาเหตุการตายที่สำคัญของสัตว์จำพวกลิงไม่มีหาง (ape) เช่น อุรังอุตังที่ใช้ชีวิตอยู่ในสวนสัตว์ เป็นต้น
ลิงอุรังอุตังจากเกาะบอร์เนียวและสุมาตราถูกจัดเป็นสิ่งมีชีวิตที่เสี่ยงขั้นวิกฤตต่อการสูญพันธุ์ (critically endangered) และมีจำนวนลดลงเรื่อยๆ โดยสาเหตุหลักเกิดจากการล่าของมนุษย์ และการแผ้วถางผืนป่าซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของพวกมัน