ลอสแองเจลิสไทมส์ - ขีปนาวุธข้ามทวีปลูกหนึ่งของสหรัฐฯถูกยิงออกจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเช้ามืดวันพุธ (2 ส.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อทดสอบน่าเชื่อถือของอาวุธชนิดนี้ต่อการป้องกันการโจมตีอเมริกาและพันธมิตร
กองบัญชาการเพื่อการโจมตีทั่วโลกแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯเผยว่า ขีปนาวุธ “มินิทแมน 3” (Minuteman III) ถูกยิงออกจากฐานทัพทางตะวันตกเฉียงใต้ของซานตาบาร์บารา ตอนเวลา 02.10 น. โดยขีปนาวุธพุ่งเป็นระยะทาง 4,200 ไมล์ (ราว 6,700 กิโลเมตร) ไปยังพิสัยทดสอบใกล้กับเกาะปะการังควาจาลีน (Kwajalein Atoll) ในหมู่เกาะมาร์แชล ทางใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก
ทั้งนี้ กองบัญชาการเพื่อการโจมตีทั่วโลก บอกว่า การทดสอบครั้งนี้ไม่ได้เป็นการตอบโต้พฤติกรรมเมื่อไม่นานที่ผ่านมาของเกาหลีเหนือ แต่เป็นการแสดงให้เห็นว่าโครงการนิวเคลียร์ของสหรัฐฯนั้นมีความปลอดภัย รับประกันได้และมีประสิทธิภาพ รวมถึงสามารถป้องกันการโจมตีใดๆ
การทดสอบมีขึ้นหลังจากเกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธข้ามทวีปเมื่อวันศุกร์ (28 ก.ค.) เป็นครั้งที่ 2 ในเวลาไม่ถึงเดือน โดยขีปนาวุธ 2 ตอน ตกนอกชายฝั่งเกาะฮอกไกโด ทางเหนือสุดของญี่ปุ่น ขณะที่พวกนักวิเคราะห์ด้านกลาโหมบอกว่าขีปนาวุธดังกลาวมีศักยภาพโจมตีได้ไกลถึงแคลิฟอร์เนียและบางพื้นที่ของชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ
เมื่อวันอังคาร (1 ส.ค.) เร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ บอกว่า รัฐบาลอเมริกาจะเห็นด้วยกับการเจรจากับเกาหลีเหนือก็ต่อเมื่อเปียงยางยอมยกเลิกโครงการนิวเคลียร์ “เราพยายามสื่อสารถึงชาวเกาหลีเหนือว่า เราไม่ใช่ศัตรู เราไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่การคุกคามเราของคุณในปัจจุบันเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และเราจำเป็นต้องตอบโต้”
ความเคลื่อนไหวในวันพุธ(2ส.ค.) นับเป็นการทดสอบขีปนาวุธข้ามทวีปจากฐานทัพแห่งนี้ครั้งที่ 4 ในปี 2017