รอยเตอร์ - จำนวนของชาวเกาหลีเหนือที่แอบลักลอบเข้าไทยอย่างผิดกฎหมายเพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา อ้างจากเจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ในขณะที่ความตึงเครียดพุ่งสูงในคาบสมุทรเกาหลีเนื่องจากโครงอาวุธของเปียงยาง
ไทยเป็นเส้นทางผ่านยอดนิยมสำหรับชาวเกาหลีเหนือที่หลบหนีออกจากรัฐคอมมิวนิสต์ยากจนแห่งนี้ ในแต่ละปีพวกเขาหลายร้อยคนจะหลบหนีเข้าจีน และต่อไปยังไทยที่ซึ่งพวกเขามักถูกส่งไปยังเกาหลีใต้
เมื่อปี 2015 มีชาวเกาหลีเหนือเข้ามาในไทย 535 คน แต่ในช่วงหกเดือนแรกของปีนี้มีชาวเกาหลีเหนือเข้ามา 385 คน อ้างจากข้อมูลของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองของไทย และยังมีเข้ามาเพิ่มอีกในแต่สัปดาห์
“ตอนนี้มีชาวเกาหลีเหนือเข้ามาในประเทศเฉลี่ยสัปดาห์ละ 20 - 30 คน ในภาคเหนือเพียงภาคเดียว” เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองที่คุยกับรอยเตอร์โดยขอไม่ให้เผยนาม กล่าว
การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นทั้งๆ ที่เกาหลีเหนือควบคุมชายแดนติดกับจีนแน่นหนาขึ้น มันเกิดขึ้นพร้อมกับความตึงเครียดที่พุ่งสูงในคาบสมุทรเกาหลีจากการทดสอบนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ และคำเตือนจากสหรัฐฯที่ว่า ความอดทนต่อเกาหลีเหนือของพวกเขากำลังหมดลง
อย่างไรก็ตาม กลุ่มพันธมิตรพลเรือนเพื่อสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือ (Citizens' Alliance for North Korean Human Rights) กลุ่มเอ็นจีโอที่มีฐานในโซล ระบุว่า จำนวนของผู้หลบหนีจากเกาหลีเหนือเข้ามาเกาหลีใต้ไม่ได้เพิ่มขึ้นในปีนี้ หมายความว่า ผู้ที่เข้ามาผ่านไทยกำลังมีสัดส่วนที่สูงขึ้นจากทั้งหมด
กระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ ระบุว่า ผู้หลบหนีออกจากเกาหลีเหนือ 593 คน เข้ามายังเกาหลีใต้ในช่วงหกเดือนแรก เทียบกับ 1,418 คน เมื่อปีที่แล้ว และ 1,275 คน ในปี 2015
เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง กล่าวว่า ชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่เข้ามายังไทยทางพื้นที่ตอนเหนือสุดใกล้สามเหลี่ยมทองคำจากลาว แต่ก็มีการใช้เส้นทางใหม่ๆ ทางใต้ลงมาด้วย
“ในช่วงไม่กี่ปีมานี้เราพบชาวเกาหลีเหนือจำนวนมากเข้ามาในประเทศผ่านทางหลายจังหวัดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือตามแนวแม่น้ำโขง” น.อ.ชลทัย รัตนเรือง ผบ.หน่วยเรือรักษาความสงบเรียบร้อยตามลำแม่น้ำโขง กล่าว
เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งยืนยันแนวโน้มดังกล่าวว่าเป็นจริง เขาบอกกับรอยเตอร์ว่า ชาวเกาหลีเหนือหลายกลุ่มกำลังเข้ามาในประเทศไทย ผ่านจังหวัดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มีชายแดนติดลาว รวมถึงหนองคาย และ นครพนม ซึ่งมีแม่น้ำโขงเป็นเหมือนเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างประเทศ
