เอเอฟพี - กองทัพสหรัฐฯ กำลังเตรียมการสำหรับทดสอบระบบสกัดกั้นขีปนาวุธในอะแลสกาอีกครั้งเร็วๆ นี้ จากการเปิดเผยของเพนตากอนในวันจันทร์ (27 ก.ค.) ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือ เกี่ยวกับโครงการขีปนาวุธของเปียงยาง
น.อ.เจฟฟ์ เดวิส โฆษกเพนตากอนระบุว่า การทดสอบระบบป้องกันขีปนาวุธในบรรยากาศชั้นสูง (THAAD) ตามวงรอบที่กำหนดไว้แล้ว จะเดินหน้าเร็วๆ นี้
“การทดสอบครั้งนี้ดำเนินการในฐานะมาตรการประจำตามปกติ เพื่อให้แน่ใจว่าระบบพร้อมใช้งาน” เขากล่าว “กำหนดการนี้ถูกวางไว้ล่วงหน้า ก่อนที่จะมีเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของโลกเกิดขึ้น”
ในเอกสารแจ้งเตือนชาวประมงของยามชายฝั่งหรัฐฯ ระบุว่าการทดสอบจะมีขึ้นเร็วที่สุดในวันเสาร์นี้ (29 ก.ค.)
ระบบป้องกันขีปนาวุธในบรรยากาศชั้นสูง (THAAD) ถูกออกแบบมาเพื่อสกัดและทำลายขีปนาวุธพิสัยใกล้ กลางและข้ามทวีป ระหว่างที่ขีปนาวุธศัตรูกำลังเข้าสู่วิถีเดินทางระยะสุดท้ายก่อนพุ่งสู่เป้าหมมาย
อย่างไรก็ตาม THAAD ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อหยุดยั้งขีปนาวุธข้ามทวีปโดยเฉพาะ โดยหลักๆ แล้วหน้าที่นี้เป็นของระบบป้องกันขีปนาวุธช่วงโคจรกลางซึ่งมีฐานภาคพื้นดิน (Ground-based Midcourse Defense System - GMD)
พล.อ.ท.แซม กรีฟส์ ผู้อำนวยการสำนักงานป้องกันขีปนาวุธ ระบุในถ้อยแถลงว่าการทดสอบจะมีขึ้นในศูนย์แปซิฟิก สเปซพอร์ต คอมเพล็กซ์ รัฐอะแลสกา “สืบเนื่องจากต้องจำเป็นต้องปกป้องข้อมูลกลาโหมที่สำคัญยิ่ง ทางสนักงานจึงไม่ขอเปิดเผยรายละเอียดการทดสอบล่วงหน้า มากไปกว่าประกาศแจ้งเตือนด้านความปลอดภัยที่จำเป็น”
เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา กองทัพประสบความสำเร็จในการทดสอบยิงขีปนาวุธ THAAD สกัดเป้าหมายขีปนาวุธพิสัยกลางจำลองลูกหนึ่ง ในการทดสอบป้องกันประเทศครั้งใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นไม่นานหลังจากโสมแดงเพิ่งยิงขีปนาวุธข้ามทวีป
แม้การทดสอบดังกล่าวได้มีการวางแผนไว้ล่วงหน้าหลายเดือน แต่มันเกิดขึ้นไม่นานหลังจากเกาหลีเหนือดำเนินการทดสอบขีปนาวุธข้ามทวีปเป็นครั้งแรก ซึ่งมีศักยภาพโจมตีได้ไกลถึงบางพื้นที่ของสหรัฐฯ ในนั้นรวมถึงอะแลสกา