เอเจนซีส์ - บริษัทผู้ผลิตสัญชาติสหรัฐฯ ฟิลิป มอร์ริส จะต้องจ่ายค่าปรับให้กับรัฐบาลออสเตรเลียจำนวนมหาศาล ที่คาดว่าอาจสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หลังทางบริษัทพยายามใช้ช่องทางกฎหมายผ่านศาลอนุญาโตตุลาการถาวร PCA กรุงเฮก ขอยกเลิกกฎหมายควบคุมซองบุหรี่ออสเตรเลีย สมัยอดีตนายกรัฐมนตรี กิลลาร์ด กำหนดให้ซองบุหรี่ในออสเตรเลียต้องมีรูปภาพผู้ป่วยโรคสิงห์อมควันประกอบให้ชัด
บีบีซี สื่ออังกฤษ รายงานวันนี้(10 ก.ค)ว่า ในปี 2012 สภาออสเตรรเลียออกกฎหมายบังคับว่า บุหรี่ที่จำหน่ายในออสเตรเลียต้องถูกบรรจุอยู่ในซองที่ไม่มีสีสันสะดุดตา พร้อมกับต้องมีการโฆษณาภาพผู้ป่วยที่เกิดจากปัญหาการสูบประกอบอย่างชัดเจน
และทำให้บริษัทผู้ผลิตบุหรี่สัญชาติสหรัฐฯ ฟิลิป มอร์ริส ที่ผ่านมาพยายามที่จะให้กฎหมายฉบับนี้ที่ออกมาในสมัยอดีตนายกรัฐมนตรี จูเลีย กิลลาร์ด ต้องถูกยกเลิกการบังคับใช้ แต่ทว่าทางศาลได้ออกคำสั่งในปี 2015 ให้เรื่องนี้ให้ตกไป
และล่าสุดฟิลิป มอร์ริส ถูกสั่งให้ต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมหาศาลเพื่อจ่ายเป็นค่าดำเนินทางกฎหมายให้กับรัฐบาลออสเตรเลีย
โดยสื่ออังกฤษชี้ว่า จำนวนค่าปรับที่ถูกศาลอนุญาโตตุลาการถาวร PCA กรุงเฮกกำหนดให้จ่ายนั้นไม่ถูกเปิดเผย แต่อย่างไรก็ตาม สื่ออสเตรเลีย ซิดนีย์มอร์นิงเฮอรัลด์ รายงานว่า ค่าปรับอาจสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ ราว 38 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ทั้งนี้ในเดือนพฤษภาคมล่าสุด องค์การค้าโลก WTO ได้ออกคำตัดสินว่า กฎหมายของออสเตรเลียนั้นชอบด้วยกฏหมายในแง่มาตรการความปลอดภัยทางสาธารณสุข และทำให้สามารถบังคับใช้ได้ในต่างแดน
บีบีซีรายงานว่า หลังจากที่แคนเบอร์ราประกาศบังคับใช้กฎหมายควบคุมซองบุหรี่แล้ว บรรดาผู้ผลิตยักษ์ใหญ่ เช่น ฟิลิป มอร์ริส อิมพีเรียล โทแบ็กโค(Imperial Tobacco) และเจแปน โทแบ็คโค(Japan Tobacco ) ต่อสู้จนถึงกระบวนการยุติธรรมศาลสูงสุดในออสเตรเลีย
และเมื่อศาลสูงสุดออสเตรเลียตัดสินไม่เข้าข้างบริษัทผู้ผลิต ทำให้ฟิลิป มอร์ริสตัดสินใจยื่นเรื่องเข้าสู่ระบบศาลอนุญาโตตุลาการถาวร PCA กรุงเฮก โดยอ้างในคำร้องว่า กฎหมายควบคุมของออสเตรเลียละเมิดสนธิสัญญาข้อตกลงทางการลงทุนระดับทวิภาคีระหว่างออสเตรเลียและฮ่องกง
ซึ่งในคำร้องสื่ออังกฤษชี้ว่า ฟิลิป มอร์ริส ต้องการให้กฎหมายควบคุมซองบุหรี่ต้องถูกยกเลิก หรือทางบริษัทต้องได้รับเงินเยียวยาตอบแทนคืนจำนวนหลายพันดอลลาร์ แต่อย่างไรก็ตาม ศาลอนุญาโตฯออกคำสั่งยกฟ้อง พร้อมกับเรียกว่า “เป็นการละเมิดสิทธิ”
และทำให้หลังจากนั้นทางบริษัทผู้ผลิตสัญชาติสหรัฐฯออกมาอ้างไปถึง จำนวนค่าปรับที่ทางแคนเบอร์ราเรียกร้องนั้นสูงเกินไป โดยชี้ว่า เป็นค่าปรับจำนวนที่สูงกว่าที่ทางรัฐบาลออตตาวาเคยประกาศ หรือราว 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และสหรัฐฯจำนวน 3 ล้านดอลลาร์
แต่ทว่าศาลอนุญาโตตุลาการถาวร PCA กรุงเฮก ระบุยืนยันว่า จำนวนค่าปรับที่ทางแคนเบอร์ราเรียกร้องนั้น “สมเหตุสมผล” แล้ว เพราะไม่เกินไปกว่าจำนวนข้อเรียกร้องในคดีการลงทุนอื่นๆตามปกติ และทางศาลยังคำนึงไปถึงเหตุผลด้านสุขภาพทางสาธารณะเป็นสำคัญ
บีบีซีรายงานว่า คำสั่งศาลอนุญาโตฯนี้ถูกลงวันที่เมื่อวันที่ 8 มี.ค 2017 แต่ทว่าเพิ่งนำประกาศเผยแพร่ต่อสาธารณะในช่วงสุดสัปดาห์
นับตั้งแต่กฎหมายควบคุมซองบุหรี่ออสเตรเลียออกมาบังคับใช้ มีกฎหมายควบคุมที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในไประเทศต่างๆรวมไปถึง ไทย และอังกฤษ