เอเอฟพี - องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) จะส่งทหารเข้าไปยังอัฟกานิสถานเพิ่มเติมเพื่อช่วยสนับสนุนกองทัพคาบูลในการปราบปรามกลุ่มติดอาวุธตอลิบาน ทว่าจะไม่มีการออกรบแนวหน้า เยนส์ สโตลเตนเบิร์ก เลขาธิการนาโต ยืนยันวันนี้ (29 มิ.ย.)
ปฏิบัติการทางทหารในอัฟกานิสถานซึ่งยืดเยื้อยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของนาโตได้ถูกปิดฉากลงเมื่อปี 2014 โดยนาโตได้ส่งมอบภารกิจในการสู้รบให้แก่กองทัพอัฟกัน และคงทหารเอาไว้บางส่วนเพื่อคอยให้คำแนะนำและฝึกยุทธวิธี
อย่างไรก็ตาม การจากไปของทหารนาโตส่งผลให้ตอลิบานกลับมาเหิมเกริม และก่อความไม่สงบหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ จนกองทัพอัฟกันเริ่มหมดหวังที่จะปิดฉากสงครามครั้งนี้ได้อย่างรวดเร็ว
ระหว่างเดินทางไปร่วมประชุมรัฐมนตรีกลาโหมที่กรุงบรัสเซลส์เพื่อหารือสถานการณ์ในอัฟกานิสถาน สโตลเตนเบิร์ก ยืนยันว่า กลุ่มพันธมิตรทั้ง 29 ชาติกำลังพิจารณาส่งทหารเข้าไปยังอัฟกานิสถานเพิ่มเติมอีกหลายพันนาย
“ผมยืนยันว่าเราจะเพิ่มทหารในอัฟกานิสถานอย่างแน่นอน... แต่ขอให้เข้าใจว่ามันเป็นภารกิจฝึกฝน ช่วยเหลือ และให้คำแนะนำเท่านั้น นี่ไม่ใช่ปฏิบัติการสู้รบของนาโต แต่เป็นเพียงการสนับสนุนทหารอัฟกันที่จะต้องออกไปรบ”
เลขาธิการนาโตระบุด้วยว่า การเสริมกำลังทหารครั้งนี้จะช่วยเพิ่มศักยภาพให้แก่หน่วยรบพิเศษอัฟกัน ยกระดับภารกิจสนับสนุนภาคพื้นดินและการอพยพ และทำให้การฝึกฝนยุทธวิธีมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
สโตลเตนเบิร์กไม่ได้ให้ตัวเลขที่ชัดเจน แต่ข้อมูลจากแหล่งข่าวการทูตระบุว่านาโตกำลังพิจารณาส่งทหารเข้าไปเพิ่มเติมประมาณ 3,000 นาย
ปัจจุบันยังมีทหารนาโตราว 13,500 นายประจำการอยู่ในอัฟกานิสถานเพื่อปฏิบัติภารกิจสนับสนุนแก้ปัญหา (Resolute Support Mission) โดยครึ่งหนึ่งเป็นทหารอเมริกัน
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เจมส์ แมตทิส จะแถลงข้อมูลคร่าวๆ ต่อที่ประชุมรัฐมนตรีนาโตในช่วงบ่ายวันนี้ (29) ซึ่ง สโตลเตนเบิร์ก ชี้ว่า สหรัฐฯ คงจะยังไม่ระบุจำนวนทหารที่แน่นอนเช่นกัน
ด้าน ไมเคิล ฟอลลอน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอังกฤษ ระบุว่า ลอนดอนมีทหารอยู่ในอัฟกานิสถานประมาณ 500 นาย และจะส่งเข้าไปเพิ่มเติมอีกไม่เกิน 100 นาย พร้อมยืนยันว่าทหารเหล่านี้จะไม่ออกรบแนวหน้า แต่จะช่วยสนับสนุนกองทัพอัฟกันในการต่อสู้ลัทธิก่อการร้ายซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อโลก