รอยเตอร์/เอเอฟพี - เกิดเหตุระทึกย่านใจกลางนิวยอร์ก ซิตี เมื่อจู่ๆ รถยนต์คันหนึ่งแล่นด้วยความเร็วสูงพุ่งชนคนเดินถนนที่อยู่บนทางเท้าในย่านไทม์สแควร์ในวพฤหัสบดี (18 พ.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บหลายสิบคน อย่างไรก็ตาม ตำรวจระบุว่าเหตุการณ์นี้ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับก่อการร้าย
ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่าบุคคลรายหนึ่งถูกคลุมด้วยผ้าห่มที่เต็มไปด้วยคราบเลือด หลังเหตุรถชนซึ่งเกิดขึ้นตอนราวๆ เที่ยงวัน (ตรงกับเมืองไทย 00.00 น.เช้าวันศุกร์) บริเวณแหล่งท่องเที่ยวย่านใจกลางแมนฮัตตัน
ผู้คนหลายแสนชีวิต จำนวนมากเป็นนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก เดินทางผ่านพื้นที่การค้าที่จอแจและใจกลางของเขตโรงละครบอร์ดเวย์ ในแต่ละวัน
พวกผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าพบเห็นผู้ขับขี่รายหนึ่งขับรถฮอนด้า ซีดาน สวนเลนมาและพุ่งขึ้นไปบนบาทวิถี ชนเข้ากับคนเดินเท้า ก่อนไปหยุดนิ่งบนถนนสาย 45 ตัดกับบอร์ดเวย์ จากนั้นตำรวจก็เข้ามาพาตัวคนขับออกไป
ทั้งนี้ รายงานข่าวทางสถานีโทรทัศน์เป็นภาพตำรวจเข้าควบคุมตัวชายสวมเสื้อยืดสีเข้มคนหนึ่งและพาตัวเขาเข้าไปในรถตำรวจ
กรมดับเพลิงของเมืองเปิดเผยว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 22 ราย ขณะที่ จอช ดูบอฟฟ์ คนงานรายหนึ่ง ที่กระโดดหลบรถได้ทัน เล่าให้รอยเตอร์ฟังว่า “ผู้คนถูกรถชนกระเด็น”
รายงานของเอเอฟพีระบุว่าเหตุการณ์นี้กระพือความตื่นตระหนก หลังจากเมื่อไม่นานที่ผ่านมา ได้มีเหตุรถร้ายขับรถพุ่งชนผู้คนทั้งในลอนดอน เบอร์ลิน และเมืองนีซของฝรั่งเศส แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าเบื้องต้นไม่พบหลักฐานบ่งชี้ว่ามันเชื่อมโยงกับก่อการร้าย
“เราเชื่อว่ามันเป็นเหตุการณ์เดี่ยวๆ และอยู่ระหว่างการสืบสวน” ตำรวจนิวยอร์กระบุบนทวิตเตอร์ ขณะที่ เจมส์ โอนีลล์ ผู้บัญชาการตำรวจนิวยอร์ก เผยว่าคนขับที่ถูกควบคุมตัวนั้นได้แก่นายริชาร์ด โรฮาส ทหารเรือผ่านศึก วัย 26 ปี ส่วนนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก บอกกับผู้สื่อข่าวว่าไม่มีสิ่งบ่งชี้ว่ามันเป็นพฤติกรรมก่อการร้ายและคนขับเคยถูกจับฐานเมาแล้วขับมาแล้ว 2 ครั้ง
ตำรวจเข้าควบคุมการจราจรในพื้นที่โดยรอบทันที ขณะที่ผู้สัญจรผ่านไปมาเฝ้ามองด้วยสายตาที่เป็นกังวล อย่างไรก็ตาม โฆษกตำรวจนิวยอร์ก ปัดเบาความรู้สึกตื่นตระหนก โดยบอกว่า “ในเบื้องต้นดูเหมือนว่ามันจะเป็นอุบัติเหตุทางรถยนต์มากกว่าอย่างอื่น”
ไทม์สแควร์ เคยเป็นจุดเกิดเหตุของสถานการณ์ความมั่นคงที่ตึงเครียดที่สุดในเมืองทีมีพลเรือนมากที่สุดของอเมริกา นับตั้งแต่เหตุการณ์โจมตี 11 กันยายน 2001 โดยนายไฟซาล ชาห์ซัด ผู้อพยพชาวปากีสถาน วางพยายามก่อเหตุคาร์บอมบ์ ในวันี่ 1 พฤษภาคม 2010
อย่างไรก็ตาม เคราะห์ดีที่ระเบิดไม่ทำงานและเขาถูกจับตัวได้ไม่นาน หลังขึ้นเครื่องบินโดยสารหลบหนีไปยังตะวันออกกลาง ทั้งนี้เขายอมรับผิดและสารภาพว่ามีเป้าหมายแก้แค้นให้พวกที่เสียชีวิตจากปฏิบัติการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯในปากีสถาน
