รอยเตอร์ - กลุ่มนักรบซีเรียซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ สามารถชิงเมืองตับเกาะห์ (Tabqa) และเขื่อนขนาดใหญ่ที่สุดในซีเรีย กลับคืนมาจากกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) ได้สำเร็จเมื่อวานนี้ (10 พ.ค.) ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญก่อนที่ปฏิบัติการจู่โจมร็อกเกาะห์ (Raqa) ซึ่งเป็นเสมือนเมืองหลวงของไอเอสในซีเรียจะเริ่มขึ้น
กองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย (SDF) ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรนักรบเคิร์ดและอาหรับ ได้ต่อสู้ตะลุมบอนกับไอเอสมานานหลายสัปดาห์ที่ตับเกาะห์ ซึ่งเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำยูเฟรตีส และห่างจากร็อกเกาะห์ไปทางตะวันตกราวๆ 40 กิโลเมตร
ด้วยการสนับสนุนจากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศและหน่วยรบพิเศษของพันธมิตรนานาชาติที่มีสหรัฐฯ เป็นผู้นำ กองกำลังเอสดีเอฟได้เริ่มมุ่งหน้าต่อไปยังร็อกเกาะห์เพื่อช่วงชิงเมืองสำคัญแห่งนี้กลับคืนมาจากนักรบญิฮาด
ทาลาล ซิโล โฆษกเอสดีเอฟ แถลงว่า พวกเขายึดตับเกาะห์ได้สำเร็จ “เพราะความเสียสละของวีรบุรุษเอสดีเอฟ รวมถึงพันธมิตรสหรัฐฯ ที่ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่และไร้ขีดจำกัด”
นัสเซอร์ ฮัจญ์ มันซูร์ ที่ปรึกษาของเอสดีเอฟ ยืนยันว่า ทั้งตัวเมืองและเขื่อนตับเกาะห์ที่อยู่ติดกันได้รับการปลดปล่อยเป็นอิสระ หลังจากเอสดีเอฟขับไล่พวกไอเอสออกไปทั้งหมด
เบร็ตต์ แม็กเกิร์ก ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่าด้วยการจับขั้วพันธมิตรทั่วโลกเพื่อต่อต้านรัฐอิสลาม ยืนยันผ่านทวิตเตอร์ว่า เมืองตับเกาะห์ถูกยึดกลับคืนมาได้แล้ว
“ยืนยัน #ISIS พ่ายแพ้ที่ #Tabqa ทั้งเขื่อนและเมืองตกอยู่ในมือกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย ซึ่งนำโดยกลุ่มพันธมิตรอาหรับซีเรีย #SDF” ข้อความของ แมคเกิร์ก ระบุ
กองกำลังเอสดีเอฟรุกคืบเข้าสู่ตับเกาะห์อย่างช้าๆ ตั้งแต่ 2 สัปดาห์ก่อน และทยอยยึดเขตต่างๆ จนกระทั่งนักรบไอเอสถูกปิดล้อมอยู่บริเวณเขื่อนตับเกาะห์
การต่อสู้เพื่อชิงเมืองตับเกาะห์เริ่มขึ้น หลังจากกองทัพสหรัฐฯ นำเครื่องบินมาช่วยลำเลียงนักรบเอสดีเอฟเข้าไปยังฝั่งใต้ของแม่น้ำยูเฟรตีสเมื่อปลายเดือน มี.ค. ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถยึดฐานทัพอากาศสำคัญแห่งหนึ่งกลับคืนมาได้
สัปดาห์นี้ สหรัฐฯ ได้อนุมัติแผนติดอาวุธให้แก่กลุ่มติดอาวุธเคิร์ด “วายพีจี” ซึ่งเป็นหุ้นส่วนสำคัญของเอสดีเอฟ แม้จะถูกคัดค้านอย่างหนักโดยตุรกีซึ่งเป็นพันธมิตรนาโตก็ตาม
รัฐบาลอังการาไม่เห็นด้วยที่สหรัฐฯ จะช่วยเหลือวายพีจี เนื่องจากเชื่อว่านักรบซีเรียกลุ่มนี้เป็นเครือข่ายของพรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน (PKK) ซึ่งก่อความไม่สงบภายในตุรกีมานานถึง 3 ทศวรรษ
อย่างไรก็ตาม วายพีจีได้กลายเป็นหุ้นส่วนสำคัญที่ช่วยสหรัฐฯ กวาดล้างพวกไอเอสทางตอนเหนือของซีเรีย และวอชิงตันก็ยืนยันว่าการติดอาวุธให้แก่กองกำลังเคิร์ดกลุ่มนี้มีความจำเป็นสำหรับการช่วงชิงร็อกเกาะห์ ซึ่งถูกไอเอสใช้เป็นฐานในการวางแผนก่อเหตุโจมตีตะวันตก
เวลานี้นักรบไอเอสในร็อกเกาะห์ถูกบีบให้กระจุกตัวอยู่ทางตอนเหนือของแม่น้ำยูเฟรตีส หลังจากเอสดีเอฟได้รุกเข้าไปทั้งด้านเหนือ ตะวันออก และตะวันตกของเมือง ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
หนทางเดียวที่นักรบไอเอสจะข้ามมายังฝั่งใต้ของแม่น้ำคือต้องใช้เรือเท่านั้น เนื่องจากสะพานต่างๆ ถูกทิ้งระเบิดจนไม่สามารถใช้การได้
องค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) เคยออกมาเตือนว่าเขื่อนตับเกาะห์ซึ่งเป็นเขื่อนขนาดใหญ่ที่สุดในซีเรียได้รับความเสียหายจนเสี่ยงที่จะพังทลาย ซึ่งจะทำให้มวลน้ำมหาศาลไหลเข้าท่วมพื้นที่โดยรอบ