รอยเตอร์ - เจ้าของกระต่ายยักษ์นาม “ไซมอน” ซึ่งตายระหว่างเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เรียกร้องค่าชดเชยจากสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ส และให้ผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกเข้าไปตรวจสอบว่าสายการบินแห่งนี้มีมาตรการดูแลสัตว์เลี้ยงที่เดินทางอย่างไร
ทนายความของกลุ่มนักธุรกิจซึ่งทุ่มเงินซื้อเจ้าไซมอนโดยหวังว่ามันจะคว้าสถิติ “กระต่ายยักษ์ตัวใหญ่ที่สุดในโลก” ในงาน ไอโอวา สเตท แฟร์ ช่วงฤดูร้อนปีนี้ ระบุว่า พวกเขาจะดำเนินคดีกับยูไนเต็ดแอร์ไลน์ส หากไม่ได้รับการติดต่อกลับภายใน 7 วัน
เจ้าของเชื่อว่า กระต่ายยักษ์ความยาว 3 ฟุตตัวนี้ ตายเพราะถูกใส่เข้าไปใน “ช่องแช่แข็ง” นานถึง 16 ชั่วโมง ขณะเดินทางจากลอนดอนไปถึงชิคาโก และยูไนเต็ดแอร์ไลน์สยังถือวิสาสะนำร่างของมันไปเผาทำลายโดยไม่ได้รับอนุญาต
“ยูไนเต็ดแอร์ไลน์สจะแถลงอะไรก็ได้ แต่ความน่าเชื่อถือของสายการบินกำลังถูกตั้งคำถาม เมื่อพวกเขาเอากระต่ายยักษ์ไซมอนไปเผาโดยไม่ขออนุญาตก่อน” กาย คุก หัวหน้าทีมทนายของกลุ่มนักลงทุน 3 คนซึ่งเป็นเจ้าของกระต่าย กล่าว
“พวกเขาจงใจทำลายหลักฐานชัดๆ”
ชาร์ลส โฮบาร์ต โฆษกยูไนเต็ดแอร์ไลน์ส ออกมาปฏิเสธเรื่องที่ ไซมอน ถูกนำใส่ช่องแช่แข็ง โดยแถลงอย่างเป็นลายลักษณ์อักษร ว่า บริษัทรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการตายของกระต่ายตัวนี้ และยืนยันว่าได้ให้ความใส่ใจเป็นอย่างดีในการขนส่งสัตว์เลี้ยง แต่ไม่ระบุว่าผู้เสียหายเรียกร้องเงินชดเชยเท่าไหร่
เขายืนยันว่า ไซมอนเดินทางไปถึงสนามบินชิคาโก “ในสภาพแข็งแรง” และเดินไปเดินมาอยู่ในกรงของมันเป็นเวลาถึง 35 นาทีหลังจากเครื่องลงจอด
“จากนั้นไม่นาน ผู้ดูแลกรงสัตว์ก็สังเกตเห็นว่า ไซมอน ไม่ขยับเขยื้อน และมันได้ตายเสียแล้ว”
โฮบาร์ต ไม่ชี้แจงเหตุผลที่ร่างของไซมอนถูกนำไปเผาทำลายทันที
คุก ยอมรับว่า คงยากที่จะระบุสาเหตุการตายของ ไซมอน เพราะซากของมันถูกทำลายไปแล้ว แต่ก็เรียกร้องให้ยูไนเต็ดแอร์ไลน์สตรวจสอบบันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้อง รวมถึงภาพจากกล้องวงจรปิด
ทนายยังขอให้มีการตั้งคณะผู้ตรวจสอบอิสระ และให้สายการบินจ่ายค่าชดเชยความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่สมเหตุสมผลแก่เจ้าของกระต่าย เนื่องจากผู้เพาะพันธุ์คาดว่า ไซมอน วัย 10 เดือนจะสามารถเติบโตได้อีก จนทำลายสถิติพ่อของมันซึ่งเป็นกระต่ายยักษ์ที่ยาวถึง 4 ฟุต 4 นิ้ว
นักลงทุนกลุ่มนี้ซื้อ ไซมอน มาจากผู้เพาะพันธุ์ในอังกฤษ และเตรียมนำออกโชว์ตัวในงาน ไอโอวา สเตท แฟร์ ซึ่งคาดว่ามันจะถูกประกาศให้เป็นกระต่ายตัวใหญ่ที่สุดในโลก
