เอเอฟพี - สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ทรงเจริญพระชนมายุ 91 พรรษาในวันนี้ (21 เม.ย.) โดยทรงเป็นพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดในบรรดากษัตริย์ของโลกที่ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ทว่าในระยะหลังก็ได้ทรงมอบหมายพระราชภารกิจต่างๆ ให้พระบรมวงศานุวงศ์ได้สืบสานต่อมากขึ้น
กองทัพอังกฤษจะมีการยังสลุตที่สะพานทาวเวอร์บริดจ์ และสวนสาธารณะไฮด์ปาร์ก เพื่อฉลองวโรกาสอันเป็นมหามงคลนี้
ปีที่แล้วรัฐบาลอังกฤษได้จัดพิธีเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่เนื่องในวโรกาสที่สมเด็จพระราชินีนาถทรงเจริญพระชนมายุ 90 พรรษา โดยมีการจุดคบเพลิง 1,000 ดวงทั่วประเทศในวันที่ 21 เม.ย. 2016 รวมถึงกิจกรรมอื่นๆ เช่น การจัดปาร์ตีตามถนนสายต่างๆ และการแสดงกลางแจ้งที่พระราชวังวินด์เซอร์
“ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่” สมเด็จพระราชินีนาถตรัสแบบติดตลก ตอนเสด็จฯ ไปเยือนไอร์แลนด์เหนือเมื่อเดือน มิ.ย.ปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม องค์ราชินีซึ่งเป็นที่เคารพรักยิ่งของชาวอังกฤษและผู้คนทั่วโลกก็เริ่มจะทรงวางมือจากพระราชภารกิจหลายๆ อย่าง โดยเมื่อปีที่แล้วทรงสละตำแหน่งองค์อุปถัมภ์หน่วยงานต่างๆ ถึง 25 องค์กร
ในขณะที่เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ทรงเป็นรัชทายาทลำดับที่ 1 แต่คนอังกฤษส่วนใหญ่ดูเหมือนจะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับพระราชโอรสทั้งสอง คือ เจ้าชายวิลเลียม และเจ้าชายแฮร์รี ซึ่งทรงเข้ามารับหน้าที่ดูแลงานแทน “สมเด็จย่า” มากขึ้น
การประสูติของเจ้านายพระองค์น้อยอย่างเจ้าชายจอร์จ และเจ้าหญิงชาร์ล็อตต์ พระราชโอรส-ธิดาในเจ้าชายวิลเลียมกับเจ้าหญิงเคต ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้คนอังกฤษมีมุมมองที่ดีต่อราชวงศ์มากขึ้น
สมเด็จพระราชินีนาถทรงมีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์อังกฤษให้สอดคล้องกับยุคใหม่ หลังจากที่เครือจักรภพอังกฤษเคยตกอยู่ในภาวะเสื่อมถอยอย่างหนักในช่วงที่เสด็จขึ้นครองราชย์เมื่อปี 1952
พระราชดำรัสอันมีชื่อเสียงที่ได้พระราชทานไว้ในวโรกาสที่ทรงเจริญพระชนมายุ 21 พรรษาเมื่อปี 1947 หรือก่อนที่จะเสด็จขึ้นครองราชย์หลายปี มีใจความว่า “ตลอดชีวิตของข้าพเจ้า ไม่ว่าจะสั้นหรือยาวหรือตาม จะขออุทิศเพื่อทำงานรับใช้ท่าน”
สมเด็จพระราชินีนาถยังทรงวางพระองค์อยู่เหนือการเมืองอย่างแน่วแน่ ไม่ว่าจะเป็นการทำประชามติแยกตัวออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) หรือเมื่อเดือน ม.ค. ที่นายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ ตัดสินใจเชิญประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ มาเยือนอังกฤษแบบรัฐพิธี ซึ่งจุดยืนเป็นกลางนี้เองทำให้พระองค์ยิ่งเป็นที่รักและยำเกรงในความรู้สึกของคนอังกฤษ
แม้จะทรงมีพระพลานามัยที่แข็งแรงสมวัย แต่ข่าวที่สมเด็จพระราชินีนาถประชวรไข้หวัดเมื่อช่วงคริสต์มาสที่ผ่านมาก็ทำให้หลายคนอดเป็นห่วงไม่ได้ และเฝ้าติดตามพระอาการอย่างใกล้ชิด
สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงกลายเป็นพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษเมื่อวันที่ 9 ก.ย.ปี 2015 โดยทุบสถิติรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ซึ่งทรงเป็น “แม่ของปู่ทวด” ของพระองค์
