โคเรียเฮรัลด์/ยอนฮับ - กองทัพอากาศสหรัฐฯ ส่งเครื่องบินดมกลิ่นนิวเคลียร์ลำหนึ่งไปยังทางตะวันออกของคาบสมุทรเกาหลีเมื่อวันพฤหัสบดี (20 เม.ย.) ท่ามกลางความเป็นไปได้ว่าการทดสอบนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือใกล้เข้ามาทุกขณะ
ยอนฮับ สื่อมวลชนของเกาหลีใต้รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวภายในรัฐบาลรายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนาม เผยว่า “เครื่องบินหน้าที่พิเศษ WC-135 Constant Phoenix (คอนสแตนต์ ฟีนิกซ์) วันนี้ได้บินปฏิบัติการฉุกเฉินเหนือทะเลตะวันออก”
แหล่งข่าวระบุว่าภารกิจดังกล่าวคือเก็บตัวอย่างจากชั้นบรรยากาศเพื่อตรวจหาและระบุถึงการระเบิดของนิวเคลียร์
WC-135 คอนสแตนต์ ฟีนิกซ์ เดินทางมาถึงฐานทัพอากาศคาเดนา ในโอกินาวา ของญี่ปุ่น เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ท่ามกลางสิ่งบ่งชี้ว่าเกาหลีเหนือกำลังดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์อีกครั้ง
ความตั้งใจของเที่ยวบินในวันพฤหัสบดี (20 เม.ย.) ก็คือตรวจสอบว่าเกาหลีเหนือจุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์ไปแล้วหรือไม่ ขณะเดียวกันมันยังเป็นการทดสอบความพร้อมของปฏิบัติการต่างๆ ในกรณีที่มีการกระทำที่ยั่วยุมาจากเปียงยาง
มีข่าวลือที่ไม่ได้รับการยืนยันว่าเกาหลีเหนือได้แจ้งแก่ จีน พันธมิตรสำคัญ เกี่ยวกับแผนทดสอบนิวเคลียร์แล้ว ขณะที่กองทัพเกาหลีใต้ระบุก่อนหน้านี้ว่าเปียงยางอาจดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 6 ณ ฐานทดสอบนิวเคลียร์ปุงกเย-รี (Punggye-ri) ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศได้ทุกเวลา ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคิม จองอึน