เอเอฟพี - กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องวานนี้ (14 มี.ค.) ให้เกาหลีเหนืออภัยโทษแก่นักศึกษาชาวอเมริกันที่ถูกศาลโสมแดงตัดสินใช้แรงงานหนัก 15 ปีเมื่อปีที่แล้ว โทษฐานพยายามขโมยแผ่นป้ายโฆษณาชวนเชื่อทางการเมืองออกไปจากโรงแรมแห่งหนึ่งในกรุงเปียงยาง
ข้อเรียกร้องให้ปล่อยตัว ออตโต วอร์มเบียร์ นักศึกษาชาวอเมริกันวัยยี่สิบเศษๆ “ในทันที” มีขึ้น ขณะที่รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เร็กซ์ ทิลเลอร์สัน กำลังเดินทางไปเยือนญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และจีน เพื่อหารือวิธีรับมือกับความทะเยอทะยานของเกาหลีเหนือที่จะครอบครองขีปนาวุธนิวเคลียร์
“เราเชื่อว่าโทษใช้แรงงานหนัก 15 ปีนั้นรุนแรงเกินไป สำหรับความผิดที่คุณวอร์มเบียร์ถูกกล่าวหา” มาร์ก โทเนอร์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์
“และเราขอเรียกร้องให้รัฐบาลเกาหลีเหนือจงอภัยโทษต่อเขา นิรโทษกรรมเขาเป็นกรณีพิเศษ และปล่อยตัวเขาทันทีเพื่อเห็นแก่มนุษยธรรม”
โทเนอร์ ยังร้องขอให้ทางการโสมแดงอนุญาตให้สถานทูตสวีเดนในกรุงเปียงยาง ซึ่งให้บริการด้านกงสุลอย่างจำกัดแก่พลเมืองสหรัฐฯ ในเกาหลีเหนือ สามารถเข้าเยี่ยมนักศึกษารายนี้ได้อย่างสม่ำเสมอ
วอร์มเบียร์ ถูกศาลสูงสุดโสมแดงพิพากษาลงโทษเมื่อวันที่ 16 มี.ค. ปีที่แล้ว หลังยอมรับสารภาพว่าได้ขโมยแผ่นป้ายโฆษณาชวนเชื่อไปจากพื้นที่หวงห้ามเฉพาะพนักงานภายในโรงแรมแห่งหนึ่งซึ่งกรุ๊ปทัวร์ของเขาได้เข้าพัก
เมื่อวานนี้ (14) กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แถลงเตือนอีกครั้งให้พลเมืองอเมริกันหลีกเลี่ยงการไปท่องเที่ยวในเกาหลีเหนือ ซึ่งไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตโดยตรงกับวอชิงตัน
นอกจาก วอร์มเบียร์ ซึ่งเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียแล้ว ยังมี คิม ดอง ชุล ศาสนาจารย์ชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีวัย 60 ปีเศษ ที่ถูกศาลเกาหลีเหนือลงโทษใช้แรงงานหนัก 10 ปีในข้อหาจารกรรม
เกาหลีเหนือมักจะใช้วิธีจับกุมพลเมืองอเมริกันไว้เป็นเครื่องมือต่อรองกับรัฐบาลสหรัฐฯ
อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน แห่งสหรัฐฯ เคยเดินทางไปเยือนเปียงยางเมื่อปี 2009 เพื่อเจรจาขอปล่อยตัวชาวอเมริกันที่ถูกจับ และในปี 2014 ผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐฯ เจมส์ แคลปเปอร์ ก็ได้เดินทางไปด้วยเหตุผลเดียวกัน
