เดลีสตาร์/เดอะซัน - นักท่องเที่ยวบนชายหาดหลายร้อยคนต่างจ้องมองด้วยใจระทึก เมื่อเครื่องบินโบอิ้ง 737 พร้อมผู้โดยสารหลายร้อยชีวิต ลดระดับลงมาต่ำจนเหมือนจะพุ่งตกทะเล ก่อนการลงจอด ณ ท่าอากาศยานบนเกาะเซนต์มาร์ตินของเนเธอร์แลนด์
เที่ยวบิน 2652 ของสายการบินเวสต์เจ็ต มีจุดหมายปลายทางอยู่ที่สนามบินในเซนต์มาร์ติน เกาะในแคริบเบียนของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังกรณีที่มีรันเวย์อยู่ด้านหลังของชายหาดยอดนิยม
อย่างไรก็ตาม ด้วยภาวะลมแรงจากพายุส่งผลให้การลดระดับการบินของเครื่องบินเป็นเรื่องอันตรายกว่าปกติ และดีที่นักบินของเที่ยวบินดังกล่าวที่มุ่งหน้ามาจากโทรอนโต สามารถดึงคันบังคับเชิดหัวขึ้นได้ในนาทีสุดท้าย ก่อนลงจอดบนเกาะเมื่อวันอังคารที่แล้ว (7 มี.ค.)
ในภาพวิดีโอน่าขนลุกนี้ พบเห็นเครื่องบินลดระดับลงต่ำเฉียดใกล้ผิวน้ำของมหาสมุทรแค่ไม่กี่ฟุต สร้างความตกตะลึงแก่นักท่องเที่ยวที่เฝ้ามองดูจากบนชายหาด ทั้งนี้มันเฉียดใกล้เสียจนสามารถเห็นผิวน้ำบริเวณใต้เครื่องยนต์กระเพื่อมเป็นวง
กระนั้นในวินาทีสุดท้าย นักบินสามารถดึงคันบังคับพาเครื่องบินโฉบเหนือพวกนักท่องเที่ยวที่นอนดาบแดด และหลังจากต้องบินวนรอบเกาะอีกราว 45 นาที นักบินก็สามารถนำเครื่องลงจอดอย่างปลอดภัยในความพยายามครั้งที่ 2
ไคล์ แซงต์ ฮิแลร์ หนึ่งในผู้โดยสารที่อยู่บนเครื่องเล่าว่า “ฉันมองออกมานอกหน้าต่าง และเห็นเราเฉียดใกล้น้ำมากและยังมองไม่เห็นพื้นดินเลย จากนั้นก็รู้สึกว่ามีการเร่งเครื่องอย่างแรงและรู้สึกเหมือนพุ่งทะยานขึ้นราวกับนั่งรถไฟเหาะ”
แม้ว่ามีวิดีโอน่ากลัวปรากฏออกมา แต่ทางโฆษกของเวสต์เจ็ต ระบุว่า “ไม่มีอะไรผิดปกติในความพยายามลงจอดครั้งแรก”
