เอเจนซีส์ - เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธ 4 ลูกซ้อน โดยที่มีอย่างน้อย 3 ลูกตกลงภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่นเมื่อวันจันทร์ (6 มี.ค.) ภายหลังข่มขู่จะตอบโต้การซ้อมรบร่วมประจำปีระหว่างอเมริกา-เกาหลีใต้ ซึ่งกำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้ ทางด้านโตเกียวและโซลต่างแสดงความเดือดดาลเป็นอย่างยิ่ง ขณะที่วอชิงตันออกคำแถลงประณามขั้นรุนแรง โดยที่มีรายงานว่าคณะบริหารทรัมป์กำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ ซึ่งรวมถึงการโจมตีฐานปล่อยจรวดของโสมแดง หรือการนำอาวุธนิวเคลียร์เข้าไปในโสมใต้ ในส่วนของจีนนั้นเรียกร้องให้ทุกฝ่ายอดกลั้นเพื่อไม่ให้สถานการณ์ลุกลามบานปลาย
กองทัพเกาหลีใต้แถลงในวันจันทร์ (6) ว่า ขีปนาวุธดังกล่าวไม่มีแนวโน้มที่จะเป็นขีปนาวุธข้ามทวีป (ไอซบีเอ็ม) โดยที่พุ่งไปไกลเป็นระยะทางเฉลี่ยราว 1,000 กิโลเมตร และความสูง 260 กิโลเมตร
ขณะที่ ฮวาง เคียวอันห์ รักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ประณามการยิงขีปนาวุธของเกาหลีเหนือว่า เป็นการท้าทายนานาชาติโดยตรง และเสริมว่า โซลควรติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ โดยเร็ว แม้จีนพยายามคัดค้านก็ตาม
โรห์ แจชอน โฆษกกองทัพเกาหลีใต้แจกแจงว่า ขีปนาวุธระลอกล่าสุดปล่อยจากฐานยิง ตองชางรี ใกล้ชายแดนเกาหลีเหนือด้านเหนือที่ติดกับจีน และว่า ยังเร็วเกินกว่าจะระบุประเภทของขีปนาวุธเหล่านี้
สำหรับโจชัว พอลล็อค บรรณาธิการของวารสารนอน-โปรไลเฟอเรชัน รีวิว ในอเมริกา เชื่อว่า จรวดเหล่านั้นไม่ใช่ไอซีบีเอ็ม ซึ่งจะมีพิสัยทำการที่เป็นภัยคุกคามถึงดินแดนบางส่วนของสหรัฐฯ ได้ แต่น่าจะเป็นการทดสอบขีปนาวุธแบบเดียวกับช่วงก่อนหน้านี้
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือเคยออกชื่อเรียกขีปนาวุธดังกล่าวว่า พุกกุกซอง-2 และอ้างว่าเป็นอาวุธทางยุทธศาสตร์รุ่นใหม่ที่สามารถติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์
เจ้าหน้าที่อเมริกันที่ไม่ประสงค์เปิดเผยชื่อเห็นด้วยว่า ไม่มีสิ่งบ่งชี้ว่าเกาหลีเหนือทดสอบไอซีบีเอ็ม ขณะที่กองทัพสหรัฐฯ เผยว่าตรวจพบและได้ติดตามการปล่อยขีปนาวุธของเปียงยางคราวนี้ แต่ไม่พบว่าเป็นภัยคุกคามต่ออเมริกาเหนือแต่อย่างใด
ส่วนที่ญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ แถลงว่า ขีปนาวุธที่เกาหลีเหนือยิงในครั้งนี้ มี 3 จาก 4 ลูกตกลงในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่นในทะเลญี่ปุ่น หรือภายในบริเวณ 370 กิโลเมตรจากชายฝั่ง ซึ่งถือเป็นการคุกคามในระดับใหม่และเป็นการละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ผู้นำญี่ปุ่นสำทับว่า ญี่ปุ่นยื่นประท้วงขั้นรุนแรงต่อเกาหลีเหนือแล้ว
นอกจากนี้ โยชิฮิเดะ ซูงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรียังระบุว่า ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาขอให้คณะมนตรีความมั่นคงจัดประชุมฉุกเฉิน
ปีที่ผ่านมาเปียงยางทดสอบขีปนาวุธหลายครั้ง แต่เหตุการณ์ล่าสุดถือเป็นครั้งที่สองที่มีการยิงจรวดไปตกในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่น
ทางด้านกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกคำแถลงประณามเกาหลีเหนืออย่างรุนแรง และระบุว่า อเมริกาพร้อมใช้ศักยภาพทั้งหมดเพื่อต่อต้านการคุกคามจากเกาหลีเหนือต่อสหรัฐฯ และพันธมิตร
สำหรับที่จีน เกิ่ง ส่วง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวระหว่างแถลงข่าวประจำวันว่า จีนซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการประชุมประจำปีสภาผู้แทนประชาชนแห่งชาติ (รัฐสภา) รับรู้การดำเนินการล่าสุดของเกาหลีเหนือ รวมถึงการร่วมซ้อมรบระหว่างเกาหลีใต้กับอเมริกา และเรียกร้องให้ทุกฝ่ายอดกลั้นเพื่อไม่ให้สถานการณ์ลุกลาม
ทั้งนี้ เปียงยางขู่ “ตอบโต้อย่างรุนแรง” หลังจากโซลและวอชิงตันเริ่มซ้อมรบประจำปีเมื่อวันพุธที่ผ่านมา (1) เพื่อทดสอบความพร้อมในการรับมือหากเกาหลีเหนือโจมตี
ที่ผ่านมาเปียงยางมักออกมาวิจารณ์และทดสอบยิงขีปนาวุธในช่วงเดียวกันกับที่เกาหลีใต้และอเมริกาซ้อมรบร่วมประจำปี ตัวอย่างเช่น เมื่อปีที่แล้วที่เกาหลีเหนือยิงจรวดพิสัยไกลจากฐานตองชาง-รี และทำให้ยูเอ็นออกมาประณามเนื่องจากฝ่าฝืนมติของคณะมนตรีความมั่นคงที่ห้ามเปียงยางใช้เทคโนโลยีขีปนาวุธ
เดือนที่แล้ว เกาหลีเหนือทดสอบยิงขีปนาวุธประเภทใหม่ไปตกในทะเล และประกาศว่าจะเดินหน้าทดสอบการปล่อยอาวุธใหม่ต่อไป
การทดสอบในเดือนกุมภาพันธ์ถือเป็นครั้งแรกนับจาก โดนัลด์ ทรัมป์ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ และประมุขทำเนียบขาวผู้นี้ประกาศจะจัดการกับเกาหลีเหนือและคิม จองอึน ผู้นำสูงสุด
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานโดยอ้างการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ในคณะบริหารของสหรัฐฯ ว่า ทีมงานด้านความมั่นคงแห่งชาติของทรัมป์ได้พิจารณาตัวเลือกต่างๆ ในการตอบโต้การคุกคามของขีปนาวุธเกาหลีเหนือในการประชุมหลายครั้งที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการใช้ขีปนาวุธเข้าโจมตีฐานปล่อยจรวดของเปียงยางโดยตรง และความเป็นไปได้ในการติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ในเกาหลีใต้อีกครั้ง โดยจะมีการเสนอตัวเลือกเหล่านี้ให้ทรัมป์และผู้ช่วยระดับสูงด้านความมั่นคงแห่งชาติพิจารณาในเร็วๆ นี้
ปัจจุบันสหรัฐฯ มีทหารประจำการณ์ในเกาหลีใต้ประมาณ 28,500 นาย และมีแผนติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธในบรรยากาศชั้นสูง (THAAD) ในเกาหลีใต้ปลายปีนี้
เช่นเดียวกัน ญี่ปุ่นมีแผนเสริมระบบป้องกันขีปนาวุธและกำลังพิจารณาซื้อ THAAD หรือสร้างระบบเอจิสแบบติดตั้งภาคพื้นดิน เพิ่มเติมจากระบบที่ติดตั้งบนเรือรบที่ประจำการอยู่ในทะเลญี่ปุ่นในขณะนี้
