รอยเตอร์ - กระทรวงกลาโหมจีนระบุในวันพฤหัสบดี (23 ก.พ.) ว่าทราบแล้วถึงการปรากฏตัวของกองเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ในทะเลจีนใต้ พร้อมย้ำว่าจีนเคารพเสรีภาพการเดินเรือของทุกประเทศในน่านน้ำบริเวณนั้น
ก่อนหน้านี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ระบุว่า กองเรือดังกล่าว ที่มีเรือบรรทุกเครื่องบิน "ยูเอสเอส คาร์ล วินสัน" เป็นแกนหลัก พร้อมกับเหล่าเรือคุ้มกัน ได้เริ่มปฏิบัติการที่ทำเป็นประจำในทะเลจีนใต้เมื่อวันเสาร์ ท่ามกลางความตึงเครียดที่ก่อตัวเพิ่มมากขึ้นกับทางจีน เรื่องการอ้างสิทธิ์ควบคุมน่านน้ำพิพาทดังกล่าว
โฆษกกระทรวงกลาโหมของจีน ระบุว่า เข้าใจสถานการณ์ดังกล่าว กรณีที่มีกองเรือบรรทุกเครื่องบินในทะเลจีนใต้
"จีนหวังว่าอเมริกาจะเคารพอย่างจริงจังต่ออธิปไตยและความกังวลด้านความมั่นคงของหลายประเทศในภูมิภาคนี้ และเคารพต่อความพยายามของหลายประเทศในภูมิภาคนี้ ที่จะรักษาสันติภาพและเสถียรภาพในทะเลจีนใต้" โฆษกกลาโหมจีน ระบุ
"แน่นอนว่าเราเคารพเสรีภาพในการเดินเรือและการบินของทุกประเทศในทะเลจีนใต้ ตามกฏหมายระหว่างประเทศ ทะเลจีนใต้นั้นมีเสถียรภาพ เราหวังว่าการกระทำของทางฝั่งอเมริกาจะก่อให้เกิดผลเชิงบวกต่อสถานการณ์ที่ดีอยู่แล้วในขณะนี้ ไม่ใช่ในทางตรงข้าม" โฆษกกลาโหมจีน ระบุ
โฆษกกลาโหมจีน ระบุว่า ความสัมพันธ์ที่ดีในทางทหารระหว่างทั้งสองประเทศเป็นเรื่องที่ทั้งสองฝ่ายให้ความสนใจ เช่นเดียวกับทั่วทั้งภูมิภาคและทั่วโลก จีนหวังว่าอเมริกาจะยอมพบกับจีนคนละครึ่งทาง สื่อสารกันให้มากขึ้นและหลีกเลี่ยงการตัดสินอีกฝ่ายแบบผิดๆ
การกระทบกระทั่งกันระหว่างอเมริกาและจีนเกี่ยวกับเรื่องการค้าและดินแดนในยุคของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้เพิ่มความกังวลในเรื่องที่ว่าทะเลจีนใต้อาจกลายเป็นจุดปะทะ
จีนได้ปิดฉากการฝึกซ้อมรบทางน้ำในทะเลจีนใต้เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว โดยมีเรือบรรทุกเครื่องบินของจีนเข้าร่วมด้วย จนสร้างความหวั่นวิตกให้แก่หลายประเทศที่เป็นคู่กรณีในทะเลจีนใต้
จีนนั้นอ้างสิทธิ์ครอบครองพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ที่อุดมไปด้วยทรัพยากร และเป็นเส้นทางการค้าที่มีมูลค่าราว 5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในแต่ละปี
บรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ ไต้หวัน เวียดนาม ก็อ้างสิทธิ์ครอบครองพื้นที่บางส่วนของน่านน้ำดังกล่าวเช่นกัน อันเป็นเขตที่เต็มไปด้วยสัตว์น้ำ รวมถึงน้ำมันและก๊าซ