เอเจนซีส์ - ช่วงเช้าวันนี้ (19 ก.พ.) กองกำลังอิรักในขบวนรถคอนวอยร่วมหลายร้อยคัน พร้อมกำลังสนับสนุนทางอากาศเคลื่อนตัวข้ามทะเลทรายมุ่งหน้ามายังเมืองโมซุลตะวันตก ที่ตั้งทางทหารของกลุ่มก่อการร้าย IS
บีบีซี สื่ออังกฤษ รายงานวันนี้ (19 ก.พ.) ว่า ผู้บัญชาการกองกำลังระดับสูงของอิรักแถลงว่า ทางกองกำลังแบกแดดสามารถเข้ายึดหมู่บ้าน 2 แห่งทางใต้ของเมืองโมซุลได้ในชั่วโมงแรกของการเริ่มปฏิบัติการ ซึ่งปฏิบัติการยึดพื้นที่นี้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการจากนายกรัฐมนตรีอิรัก ไฮเดอร์ อัล-อาบาดี
โดยเสนาธิการกองทัพอิรัก พล.ท.อับดุลามีร์ ยารัลลาห์ (Abdulamir Yarallah) กล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า “หน่วยตอบโต้เร็วของอิรักสามารถเข้ายึดหมู่บ้านอัตบาห์ (Athbah) และหมู่บ้านอัล-ลาซวกาห์ (Al-Lazzagah) ได้ทันทีก่อนสนามบินโมซุล”
ทั้งนี้ พบว่าในเดือนที่ผ่านมากองกำลังอิรักสามารถยึดพื้นที่โมซุลตะวันออก ฐานที่มั่นใหญ่สุดท้ายของกองกำลัง IS ในอิรักได้สำเร็จ แต่อย่างไรก็ตาม กองทัพอิรักชี้ว่าทางฝั่งตะวันตกของเมืองที่มีถนนยาวและคดเคี้ยว ถือเป็นงานที่ท้าทายมากสำหรับทางกองทัพ
ในขณะเดียวกัน องค์การสหประชาชาติได้ออกมาร้องเตือนถึงความปลอดภัยของประชาชนที่ยังติดอยู่ภายในเมืองโมซุล ที่มีรายงานว่า อาจมีจำนวนสูงถึง 650,000 คน อย่างไรก็ตาม สื่ออังกฤษชี้ว่าได้มีการหย่อนใบปลิวจำนวนมากลงไปในเขตโมซุลตะวันตกในช่วงเช้ามืด เพื่อเตือนประชาชนถึงเหตุการเข้าปะทะอย่างดุเดือดที่จะเกิดขึ้นในวันนี้ (19)
ด้าน พล.ท.สตีเฟน ทาวน์เซนด์ (Stephen Townsend) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ หัวหน้ากลุ่มพันธมิตรต่อต้านก่อการร้าย IS กล่าวผ่านแถลงการณ์วันอาทิตย์ (19) ว่า “โมซุลจะกลายเป็นสนามรบที่ยากลำบากสำหรับกองทัพใดๆ ในโลกนี้”
โดยก่อนที่ปฏิบัติการจะเริ่มเปิดฉาก นายกรัฐมนตรีอิรัก ไฮเดอร์ อัล-อาบาดี ปรากฏตัวทางโทรทัศน์ต่อประชาชนของเขา และได้ส่งสารไปยังประชานอิรัก ความว่า “เราขอเริ่มประกาศเฟสขั้นต่อไปในปฏิบัติการยึดเมืองโมซุลคืน โดยพวกเราจะย่างเท้าเข้ามายังเขตนิเนเวห์ (Nineveh) เพื่อทำการยึดโมซุลทางตะวันตก”
ในแถลงการณ์ที่ผ่านหน้าจอยังกล่าวต่อว่า “ทางเราจะทำการปลดปล่อยชาวเมืองจากกลุ่มก่อการร้าย IS” อ้างอิงจากการรายงานของเอเอฟพี
ในขณะนี้ บีบีซีรายงานว่า กองกำลังอิรักได้ปิดล้อมโมซุลตะวันตก ในขณะที่สหรัฐฯ เป็นฝ่ายสนับสนุน ด้วยการนำเครื่องบินเข้าโจมตีที่ตั้งกลุ่มก่อการร้าย IS ทางอากาศ
