เอเจนซีส์ - สื่อแดนมังกรรายงานในวันศุกร์ (17 ก.พ.) ว่า เรือรบจีน 3 ลำ ได้ปิดฉากการซ้อมรบในทะเลจีนใต้ที่กินเวลานาน 1 สัปดาห์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้เพิ่งทดสอบการใช้อาวุธของเรือบรรทุกเครื่องบินในทะเลพิพาทดังกล่าว
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เรือรบทั้งสามของจีน ที่มีลำหนึ่งเป็นเรือพิฆาตที่สามารถยิงขีปนาวุธนำวิถีได้ เรือเหล่านี้ได้ดำเนินการฝึกซ้อมมาตั้งแต่วันศุกร์ของสัปดาห์ที่แล้ว ขณะนี้กำลังแล่นไปยังทางตะวันออกของมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิกตะวันตก
การฝึกซ้อมของเรือรบจีน โดยเฉพาะเรือบรรทุกเครื่องบิน “เหลียวหนิง” ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ได้ทำให้ชาติเพื่อนบ้านพากันวิตกกังวล โดยเฉพาะเหล่าประเทศที่มีข้อพิพาทในทะเลจีนใต้กันมายาวนาน
ซินหัวระบุว่า การฝึกซ้อมครั้งนี้ มีการฝึกโจมตีแบบฉับพลันด้วย ทั้งยังประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีแม้ในสภาพทะเลที่ย่ำแย่
เมื่อวันพุธ จีนได้เตือนอเมริกาเรื่องการท้าทายอธิปไตยในทะเลจีนใต้ หลังจากมีรายงานว่า อเมริกามีแผนจะส่งเรือรบออกตรวจการณ์ในทะเลจีนใต้อีก
ที่ผ่านมา อเมริกานั้นได้วิจารณ์รัฐบาลแดนมังกรเรื่องการก่อสร้างเกาะเทียมและสิ่งปลูกสร้างทางทหารในทะเลจีนใต้ ทั้งยังแสดงความกังวลเรื่องที่จีนอาจจะอ้างสิทธิ์จำกัดการเดินเรืออย่างเสรี ทางกองทัพเรือสหรัฐฯ จึงได้ดำเนินการใช้ “เสรีภาพในการนำร่องเดินเรือ” ออกตรวจการณ์ผ่านน่านน้ำดังกล่าว
จีนนั้นอ้างสิทธิ์ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ขณะที่ไต้หวัน มาเลเซีย เวียดนาม ฟิลิปปินส์ บรูไน อ้างสิทธิ์พื้นที่บางส่วนของน่านน้ำดังกล่าว ซึ่งถือเป็นเส้นทางทะเลยุทธศาสตร์ที่สำคัญ อุดมไปด้วยสัตว์น้ำ น้ำมันและก๊าซ