เอเอฟพี/MGR Online - วิกิลีกส์อ้างชัยชนะในวันอังคาร (17 ม.ค.) หลังทำเนียบขาวแถลงว่าประธานาธิบดี บารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ ได้ลดหย่อนโทษอดีตพลทหาร เชลซี แมนนิง ซึ่งถูกจำคุกฐานเผยแพร่เอกสารลับให้แก่เว็บไซต์จอมแฉ จาก 35 ปีเหลือเพียง 7 ปี ความเคลื่อนไหวที่มีขึ้นไม่กี่วันก่อนหน้าผู้นำรายนี้จะหมดวาระดำรงตำแหน่งและไม่นานหลังจากจูเลียน แอสซานจ์ ประกาศจะยอมถูกส่งตัวไปสหรัฐฯ หากผู้นำอเมริกายอมลดโทษให้แมนนิง
“ชัยชนะ : โอบามาลดโทษให้ เชลซี แมนนิง จาก 35 ปีเหลือ 7 ปี วันปล่อยตัวตอนนี้คือ พฤษภาคม 2017” วิกิลีกส์เขียนบนทวิตเตอร์ ทั้งนี้โทษปล่อยตัวเดิมของเธอคือปี 2045
แมนนิงถูกพิพากษาในเดือนสิงหาคม 2013 ว่ามีความผิดฐานจารกรรมและความผิดอื่นๆ ต่อการมอบเอกสารที่อ่อนไหวด้านการทหารและการทูตแก่เว็บไซต์จอมแฉของวิกิลีกส์
หนึ่งในการดำเนินการท้ายๆ ในฐานะประธานาธิบดี โอบามาได้อภัยโทษผู้ต้องขัง 64 คนและลดโทษคนอื่นๆ อีก 209 ราย ในนั้นรวมถึงอดีตนายทหารรายนี้
แบรดลีย์ แมนนิง ถูกกล่าวหาว่าส่งโทรเลขทูต วิดีโอ และรายงานทางการทหารในสงครามอัฟกานิสถาน-อิรัก ของสหรัฐฯ ให้วิกิลีกส์นำไปเผยแพร่ต่อระหว่างประจำการในอิรัก ขณะทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่วิเคราะห์ข่าวกรองช่วงพฤศจิกายน 2009 ถึง พฤษภาคม 2010
เธอถูกจับกุมวันที่ 26 พฤษภาคม 2010 และถูกกองทัพสหรัฐฯ ควบคุมตัวในคูเวต ก่อนย้ายมายังค่ายนาวิกโยธินในรัฐเวอร์จิเนีย และมีการส่งตัวมายังค่ายทหารฟอร์ตลีเวนเวิร์ทในรัฐแคนซัส
ระหว่างถูกควบคุมตัว แมนนิงประกาศว่าอยากเปลี่ยนเป็นผู้หญิงตามอัตลักษณ์ทางเพศ ดังที่ตัวเธอรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้หญิงมาตั้งแต่เด็กๆ และอยากจะเริ่มใช้ฮอร์โมนและขอพบแพทย์เพื่อปรับร่างกาย ซึ่งต่อมาก็ได้รับความยินยอมจากกองทัพ และปัจจุบันได้เปลี่ยนมาใช้ชื่อ เชลซี แมนนิง แล้ว
ในบรรดาของผู้ได้รับอภัยโทษนั้น ได้แก่เจมส์ คาร์ทไรท์ อดีตนายพลที่โกหกเอฟบีไอ เกี่ยวกับคำสนทนาระหว่างเขากับพวกผู้สื่อข่าวเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์อิหร่าน แต่แมนนิงเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดในรายชื่อของโอบามา
แมนนิงสารภาพว่าส่งมอบเอกสารลับด้านการทูตและด้านการทหารกว่า 700,000 ฉบับแก่วิกิลีกส์ แต่พวกนักเคลื่อนไหวโต้แย้งว่าบทลงโทษเธอนั้นรุนแรงเกินไปและชี้ให้เห็นถึงความเปราะบางทางจิตของอดีตนายทหารข้ามเพศรายนี้
ความเคลื่อนไหวของโอบามาสร้างความประหลาดใจไม่น้อย เพราะมันเกิดขึ้นท่ามกลางเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการแฮกข้อมูลและเผยแพร่อีเมลของพรรคเดโมแครต ก่อนหน้าศึกเลือกตั้งประธานาธิบดี 2016
ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงต้นเดือน จูเลียน แอสซานจ์ ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์วิกิลีกส์ ซึ่งหลบอยู่ภายในสถานทูตเอกวาดอร์ประจำกรุงลอนดอนมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2012 บอกว่าจะยอมถูกส่งตัวไปสหรัฐฯ หากผู้นำอเมริกายอมลดโทษให้แมนนิง
ช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวปฏิเสธวาดภาพความเป็นไปได้ของการลดโทษหรืออภัยโทษ แต่แสดงจุดยืนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงระหว่างแมนนิงที่ยอมขึ้นศาลและยอมรับผิด กับ เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน
ทั้งนี้ สโนว์เดน ซึ่งหลบหนีไปยังฮ่องกง จากนั้นก็เข้าไปลี้ภัยในรัสเซีย หลังจากเปิดโปงโครงการสอดแนมของสหรัฐฯ ไม่ได้อยู่ในรายชื่อของโอบามา