รอยเตอร์ - นาวิกโยธินสหรัฐฯ เดินทางถึงนอร์เวย์แล้วในวันจันทร์ (16 ม.ค.) สำหรับการเข้าประจำการ 6 เดือน ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ที่กองทหารต่างชาติได้รับอนุญาตประจำการในประเทศแห่งนี้ ขณะที่บรรดาชาติเพื่อนบ้านแถบอาร์กติกของนอร์เวย์ถูกราวีโดยรัสเซีย
เจ้าหน้าที่ปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ ระหว่างปฏิบัติการนี้กับความกังวลขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) เกี่ยวกับรัสเซีย แต่การประจำการครั้งนี้เกิดขึ้นในเวลาไล่เลี่ยกับที่สหรัฐฯ ส่งทหารหลายพันนาย รถถัง และยุทโธปกณ์หนักเข้าไปยังโปแลนด์ เสริมกำลังในพันธมิตรยุโรปตะวันออกท่ามกลางความกังวลต่อความก้าวร้าวของมอสโก
เหล่านาวิกโยธินจากค่ายเลอจูนส์ ในนอร์ทแคโรโลนา เดินทางถึงนอร์เวย์ตอนเวลาประมาณ 09.00 จีเอ็มที (ตรงกับเมืองไทย 16.00 น.) ณ ท่าอากาศยาน Vaernes ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ใกล้ทรอนด์ไฮม์ เมืองใหญ่สุดอันดับ 3 ของนอร์เวย์ ท่ามกลางอุณหภูมิดำดิ่ง -2 องศาเซลเซียส
กองทหารของสหรัฐฯ จะอยู่ในนอร์เวย์เป็นเวลา 1 ปี ในรูปแบบสับเปลี่ยนหมุนเวียนกำลัง 6 เดือน โดยจะประจำการอยู่ที่ฐานทัพ Vaernes ห่างจากชายแดนรัสเซียราว 1,500 กิโลเมตร ขณะที่โฆษกกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิของนอร์เวย์บอกว่าทหารอเมริกาจะเข้ามาเรียนรู้เกี่ยวกับสงครามฤดูหนาว
“ช่วง 4 สัปดาห์แรกพวกเขาจะได้ฝึกฝนบนพื้นฐานของฤดูหนาว เรียนรู้วิธีใช้สกีและเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมแบบอาร์กติก” โฆษกกล่าว “มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับรัสเซียหรือสถานการณ์ปัจจุบัน”
จากนั้นในเดือนมีนาคม นาวิกโยธินเหล่านี้จะเข้าร่วมซ้อมรบ Joint Viking ซึ่งจะมีทหารจากกองทัพอังกฤษเข้าร่วมด้วย โฆษกรายนี้ระบุ
สำนักข่าวรอยเตอร์สอบถามเรื่องนี้ไปยังสถานทูตรัสเซียในกรุงออสโล แต่ยังไม่ได้รับคำตอบกลับมา อย่างไรก็ตามพวกเขาเคยแถลงตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวนี้ของสหรัฐฯ เมื่อเดือนตุลาคมปีก่อน
แม้โฆษกของกระทรวงกลาโหมนอร์เวย์บอกเช่นกันว่าการเข้าประจำการของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ไอเน อีริคเซน รัฐมนตรีกลาโหมของประเทศ เคยให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์เมื่อปี 2014 ว่าการที่รัสเซียผนวกไครเมียเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน แสดงให้เห็นว่ามอสโกมีแสนยานุภาพและมีความตั้งใจใช้วิธีการด้านการทหารเพื่อบรรลุเป้าหมายทางการเมือง