รอยเตอร์ - รัสเซียเผยในวันศุกร์ (6 ม.ค.) ว่าพวกเขาเริ่มลดกำลังทหารในซีเรีย ภายใต้ข้อตกลงหยุดยิงอันเปราะบางระหว่างฝ่ายค้านกับรัฐบาลเซีย ที่มีมอสโกและตุรกีเป็นคนกลาง
ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซีย แถลงหยุดยิงในช่วงปลายเดือนธันวาคม และบอกว่าจะถอนกำลังบางส่วนออกจากซีเรีย หลังส่งทหารเข้าแทรกแซงเพื่อเปลี่ยนกระแสสงครามไปทางฝ่ายประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด
พล.อ.วาเลรี เกราซิมอฟ ประธานคณะเสนาธิการทหารรัสเซีย เผยว่าการลดกำลังพลได้เริ่มต้นแล้วในวันศุกร์ (6 ม.ค.) ด้วยกองเรือที่นำโดยเรือบรรทุกเครื่องบินแอดมิรัลคุซเนตซอฟ กำลังเริ่มถอนตัวออกจากทางตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแล้ว
“ตามการตัดสินใจของผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ทางกระทรวงกลาโหมกำลังเริ่มลดกำลังพลที่ประจำการในซีเรีย” เกราซิมอฟกล่าว “ผมอยากแสดงความยินดีกับลูกเรือทั้งหมดของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือที่เสร็จสิ่นภารกิจที่ได้รับมอบหมายด้วยความสำเร็จ”
เรือบรรทุกเครื่องบินแอดมิรัลคุซเนตซอฟ เป็นแกนนำปฏิบัติการของกองทัพเรือรัสเซียนอกชายฝั่งซีเรีย ปฏิบัติการที่ไม่พบเห็นบ่อยนักนับตั้งแต่สหภาพโซเวียตล่มสลาย โดยมอบการสนับสนุนทางอากาศแก่กองกำลังซีเรีย ใช้เป็นฐานส่งเครื่องบินระดมถล่มทางอากาศกองกำลังกบฏตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปีที่ผ่านมา
พล.อ.อาลี อับดุลเลาะห์ อายูบ ประธานคณะเสนาธิการร่วมของกองทัพซีเรีย เดินทางไปตรวจเยี่ยมเรือบรรทุกเครื่องบินแอดมิรัลคุซเนตซอฟ ในวาระสิ้นสุดภารกิจ
สถานีโทรทัศน์รัสเซีย รายงานอ้างคำกล่าวของนายพลอับดุลเลาะห์ อายูบ ว่าเขาย้ำถึงความสำคัญที่กองทัพรัสเซียให้การสนับสนุนดามัสกัส ในการทำสงครามต่อต้านก่อการร้ายและเล็งเห็นถึงความจำเป็นที่ต้องพัฒนาความร่วมมือทางทหารกับรัสเซีย แม้เมื่อครั้งได้รับชัยชนะเหนือก่อการร้ายแล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าก่อนหน้านี้ รัสเซียก็เคยไม่ปฏิบัติตามคำสัญญาที่บอกว่าจะถอนทหารออกจากรัสเซีย โดยเมื่อเดือนมีนาคมปีก่อน มอสโก แถลงลดกำลังทหารที่ประจำการในประเทศแห่งนี้ แต่พบว่าพวกเขายังคงมอบการสนับสนุนทั้งทางบกและอากาศ ก่อนเสริมกำลังพลเข้ามาเพิ่มเติมอีกในเดือนตุลาคม