รอยเตอร์/เอเอฟพี - กลุ่มคนร้ายที่อ้างว่ามีระเบิดและก่อเหตุจี้เครื่องบินโดยสารของสายการบินลิเบีย เบี่ยงไปลงจอดที่มอลตาในวันศุกร์ (23 ธ.ค.) ได้ปล่อยตัวประกันทุกคนแล้ว และยอมมอบตัวกับเจ้าหน้าที่ หลังประกาศตัวเป็นผู้ภักดีต่อ นายมูอัมมาร์ กัดดาฟี อดีตผู้นำจอมเผด็จการผู้ล่วงลับ และอ้างว่า ลงมือเพื่อโปรโมตพรรคใหม่ พร้อมกันนั้น ยังได้ขอลี้ภัยในมอลตาด้วย
ภาพข่าวของสถานีโทรทัศน์พบเห็นชาย 2 คน สวมกุญแจมือถูกพาตัวลงจากเครื่องบิน ขณะที่ โจเซฟ มัสกัส นายกรัฐมนตรีมอลตา เผยผ่านทวิตเตอร์ “ผู้ก่อเหตุจี้เครื่องบินยอมจำนน โดนตรวจค้นและถูกพาตัวไปคุมขังแล้ว”
เครื่องบินแอร์บัสเอ 320 ของสายการบินแอฟริกิยาห์ แอร์เวย์ส อยู่ระหว่างบินจากเมืองชาบา ทางใต้ของลิเบีย ไปยังกรุงตริโปลี แต่ถูกจี้เปลี่ยนเส้นทางไปยังมอลตา ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งลิเบียไปทางเหนือราว 500 กิโลเมตร โดยหนึ่งในผู้ลงมือบอกกับลูกเรือว่าเขามีระเบิด
รายงานข่าวเบื้องต้นระบุหนึ่งในคนร้ายบอกกับลูกเรือว่าเขาเป็นฝ่ายสนับสนุนกัดดาฟี และมีความตั้งใจปล่อยผู้โดยสารทุกคนหากข้อเรียกร้องของพวกเขาได้รับการตอบสนอง อย่างไรก็ตามไม่ชัดเจนว่าข้อเรียกร้องนั้นคืออะไร
สถานีโทรทัศน์ช่องหนึ่งของลิเบีย รายงานว่า ได้พูดคุยทางโทรทัศน์กับผู้ก่อเหตุรายหนึ่ง และเขาอ้างว่าเป็นหัวหน้าพรรคการเมืองฝักใฝ่กัดดาฟี ขณะที่อดีตผู้นำจอมเผด็จการรายนี้ถูกสังหารท่ามกลางการลุกฮือของประชาชนในปี 2011 และนับตั้งแต่นั้น ลิเบียก็ตกอยู่ในท่ามกลางความยุ่งเหยิง ซึ่งลุกลามกลายเป็นสงครามระหว่างกลุ่มนักรบที่ต่อสู้เพื่อแย่งชิงการควบคุมพื้นที่ส่วนต่างๆ ของประเทศ
รถบัสหลายคันเคลื่อนตัวไปยังลานจอดของท่าอากาศยานนานาชาติมอลตา เพื่อรับผู้โดยสาร 109 คน และลูกเรือบางส่วน ขณะที่ภาพข่าวทางสถานีโทรทัศน์ไม่พบสัญญาณทางดิ้นรนหรือความตื่นตระหนกใดๆ
สถานีโทรทัศน์ลิเบีย รายงานว่า หนึ่งในคนร้ายที่บอกว่าชื่อ มุสซา ซาฮา ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ว่า เขาเป็นหัวหน้าพรรคอัล-ฟาเตห์ อัล-จาดิด หรือ นิว อัล-ฟาเตห์ ซึ่งตั้งชื่อมาจากการปฏิวัติในปี 1969 ที่เปิดทางให้กัดดาฟีขึ้นครองอำนาจ
ทวิตเตอร์ของสถานีโทรทัศน์แห่งนี้ อ้างคำพูดของสลัดอากาศ ระบุในเวลาต่อมาว่า “เราใช้มาตรการนี้เพื่อประกาศและโปรโมตพรรคใหม่ของเรา”
ส.ส. อาดี อัล-ซากีร์ เผยกับรอยเตอร์ ว่า อับดุลซาเลม มราบิต เพื่อน ส.ส. ในรัฐสภาลิเบีย อยู่บนเครื่องบินลำดังกล่าวด้วย และได้บอกกับเขาว่าสลัดอากาศทั้ง 2 มีอายุราวๆ 20 ปีและเป็นคนชนเผ่าเชบู ทางใต้ของลิเบีย
ด้าน ทาเฮอร์ เซียลา รัฐมนตรีต่างประเทศลิเบีย ยืนยันว่า ผู้ก่อเหตุทั้งสองเป็นผู้สนับสนุนกัดดาฟี พร้อมเผยว่าพวกเขาได้ร้องขอลี้ภัยทางการเมืองในมอลตา
ทหารถูกส่งเข้าประจำการห่างจากเครื่องบินที่อยู่บนลานบินไม่กี่ร้อยเมตร ขณะที่หลายเที่ยวบินทั้งเขาเข้าและออกถูกยกเลิก หรือไม่ก็ต้องเบี่ยงไปลงจอดที่อื่น
เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงระดับสูงของซีเรีย บอกกับรอยเตอร์ ว่า ตอนที่เครื่องบินกำลังเดินทางในตอนเช้าวันศุกร์ (23 ธ.ค.) นักบินแจ้งกับหอควบคุมการบิน ณ ท่าอากาศยานมิติกาของตริโปลี ว่า เครื่องถูกจี้
“หอควบคุมการบินขาดการติด่อกับนักบิน” เจ้าหน้าที่รายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามเผย “นักบินพยายามอย่างหนักที่จะพาเครื่องบินไปลงจอดที่จุดหมายปลายทางที่ถูกต้อง แต่พวกเขาปฏิเสธ”
เครื่องบินลำนี้กำลังบินจากเมืองซาบา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลิเบียไปยังตริโปลี ซึ่งปกติแล้วใช้เวลาเดินทางแค่ราวๆ 2 ชั่วโมง
