รอยเตอร์/เอเอฟพี - เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงและต่อเนื่องกลางตลาดพลุไฟขนาดใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่ชานเมืองหลวงของเม็กซิโกเมื่อบ่ายวันอังคาร (20 ธ.ค.) ขณะที่ผู้คนจำนวนมากกำลังไปจับจ่ายซื้อสินค้าที่เป็นวัตถุไวไฟเหล่านี้เพื่อเตรียมไว้ใช้เฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปอย่างน้อย 31 คน และบาดเจ็บหลายสิบคน อีกทั้งพระเพลิงเผาผลาญจนสถานที่ซื้อขายอันคึกคักกลายเป็นพื้นที่เถ้าถ่านดำทะมึน
ภาพวิดีโอที่เผยแพร่ทางสถานีโทรทัศน์ เผยวินาทีสยองที่พลุไฟหลากสีได้เกิดระเบิดพร้อมกันอย่างรุนแรงและต่อเนื่องในช่วงเวลา 14.50 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับ 03.50 น. วันพุธที่ 21 ตามเวลาเมืองไทย) ขณะที่กลุ่มควันดำขนาดยักษ์ลอยขึ้นไปปกคลุมท้องฟ้าเหนือตลาด พลุไฟที่ระเบิดส่งเสียงคำรามกึกก้องชวนผวาอยู่อย่างไม่หยุดไม่หย่อน ทำให้บรรยากาศไม่ต่างไปจากสนามรบ
นับเป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 10 ปีที่มีการระเบิดเกิดขึ้นภายในตลาดพลุไฟ ซาน ปาบลิโต ในเมืองทูลเตเปก แห่งนี้ ซึ่งห่างจากกรุงเม็กซิโกซิตีไปทางเหนือราว 32 กิโลเมตร โดยครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ชาวเม็กซิกันจำนวนมากกำลังจับจ่ายเลือกซื้ออยู่ในตลาด เพื่อเตรียมรับเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่
“ผู้คนกรีดร้องกันระงม และต่างวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน” ซีซาร์ คาร์โมนา หนุ่มวัย 20 ปีผู้เห็นเหตุการณ์กล่าว
ขณะที่อีรูเวียล อาวิลา ผู้ว่าการรัฐเม็กซิโก ระบุว่า มีเด็กหลายคนที่ถูกไฟลวกผิวหนังกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของร่างกาย ซึ่งทางการได้ส่งตัวไปรักษาที่เมืองกัลเวสตันในรัฐเทกซัสของสหรัฐฯ
อาวิลายืนยันว่าจะนำตัวผู้ที่มีส่วนรับผิดชอบกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้มาลงโทษให้จงได้ และรวมทั้งพร้อมให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้สูญเสีย
สำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐบาลกลางเม็กซิโก ได้เปิดการสอบสวนเหตุที่เกิดขึ้นคราวนี้แล้ว และระบุในคำแถลงฉบับหนึ่งว่า การระเบิดตามจุดต่างๆ ของตลาดจำนวน 6 จุด เป็นเหตุให้เกิดความเสียหายร้ายแรงคราวนี้
ส่วน อีซิโดร ซานเชซ หัวหน้าสำนักงานบริการฉุกเฉินเมืองทูลเตเปก ระบุว่า เหตุระเบิดคราวนี้น่าจะเป็นผลมาจากการขาดมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ดีพอ
สำนักงานอัยการของรัฐเม็กซิโก ซี่งรับผิดชอบพื้นที่เมืองทูลเตเปก แถลงว่านับจนถึงตอนดึกวันอังคาร จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 31 คน แทบทั้งหมดเป็นผู้ซึ่งเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ
ตำรวจรัฐบาลกลางได้ส่งทีมชันสูตรเข้าไปตรวจสอบจุดเกิดเหตุแล้ว พร้อมระบุตัวเลขผู้บาดเจ็บเอาไว้อย่างน้อย 70 ราย จากคลิปวิดีโอที่มีผู้บันทึกไว้ได้เผยให้เห็นประชาชนวิ่งหนีตายอลหม่านขณะที่เกิดการระเบิด ส่วนบริเวณตลาดก็เต็มไปด้วยซากแผงลอยและเศษเหล็กที่ถูกไฟไหม้ดำเป็นตอตะโก
โฆเซ มันซูร์ เจ้าหน้าที่ประจำรัฐ เปิดเผยว่า แผงลอยราว 300 แผงในตลาดแห่งนี้ถูกไฟเผาผลาญไปถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่สื่อท้องถิ่นให้ข้อมูลว่า ขณะเกิดเหตุน่าจะมีพลุไฟวางขายอยู่ในตลาดประมาณ 300 ตัน
นายกสมาคมพลุไฟท้องถิ่น เพิ่งบอกกับ “แอนิมอล โปลิติโก” สิ่งพิมพ์ออนไลน์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี้เองว่า ตลาดพลุไฟแห่งนี้มีความปลอดภัยมากที่สุดในละตินอเมริกา โดยที่แผงลอยต่างๆ ได้รับการออกแบบมา “อย่างสมบูรณ์แบบ” จนสามารถป้องกันไม่ให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ได้ หากมีจุดใดจุดหนึ่งของตลาดเกิดเหตุระเบิดขึ้นมา
เมื่อเดือน ก.ย. ปี 2005 ได้เกิดเหตุระเบิดที่ตลาดพลุไฟในเมืองทูลเตเปกแห่งนี้ ก่อนจะถึงวันฉลองเอกราช ทำให้มีผู้บาดเจ็บเป็นจำนวนมาก
เหตุการณ์ทำนองเดียวกันได้เกิดขึ้นซ้ำในอีกราว 1 ปีถัดมา
“ผมขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของผู้ที่เสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งนี้ และขอให้ผู้บาดเจ็บทุกคนมีอาการดีขึ้นโดยเร็ว” ประธานาธิบดีเอ็นริเก เปนญา เนียโต ซึ่งเป็นอดีตผู้ว่าการรัฐเม็กซิโก ทวีตข้อความ
