เอเจนซีส์ - เฮอริเคนแมทธิว พายุหมุนลูกใหญ่ที่จะซัดถล่มสหรัฐอเมริกาโดยตรงเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 10 ปี เคลื่อนตัวผ่านทะเลแคริบเบียนเข้าใกล้ชายฝั่งรัฐฟลอริดาเมื่อวานนี้ (6 ต.ค.) ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตในเฮติขยับพุ่งขึ้นไปแล้วอย่างน้อย 339 ราย
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ (NHC) รายงานว่า เฮอริเคนแมทธิวซึ่งมีความเร็วลมใกล้ศูนย์กลาง 215 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ได้พัดถล่มภาคตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่เกาะบาฮามาส ก่อนจะเคลื่อนตัวมุ่งตรงมายังสหรัฐฯ
ความเร็วลมสูงสุดของเฮอริเคนลูกนี้ได้ลดลงมาอยู่ในระดับปัจจุบันเมื่อช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (6) แต่ยังคงความรุนแรงถึงระดับ 4 ตามมาตราแซฟเฟอร์-ซิมป์สัน
ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าพายุอาจจะมุ่งขึ้นสู่แผ่นดิน หรือไม่ก็เคลื่อนตัวไล่ไปตามชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ในช่วงค่ำวันนี้ (7)
รัฐฟลอริดาเคยเผชิญกับพายุเฮอริเคนที่รุนแรงพอๆ กับแมทธิวมาแล้ว 2-3 ลูก แต่ NHC เตือนว่ามหาวาตภัยครั้งนี้ “อาจสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง”
สำนักงานบริการสภาพอากาศสหรัฐฯ (US National Weather Service) ระบุว่า เฮอริเคนแมทธิวอาจเป็นพายุที่มีอานุภาพร้ายแรงที่สุดที่ซัดเข้าสู่ชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐฟลอริดาในรอบ 118 ปี
เอ็ด รัปปาพอร์ต รองผู้อำนวยการ NHC ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นว่า อิทธิพลของเฮอริเคนแมทธิวจะเริ่มส่งผลต่อพื้นที่บางส่วนของรัฐฟลอริดาตั้งแต่คืนวันพฤหัสบดี (6) หรือไม่ก็เช้ามืดวันนี้ (7) โดยอาจเกิดคลื่นพายุซัดฝั่งสูงถึง 11 ฟุต (3.5 เมตร)
ล่าสุด ยอดผู้เสียชีวิตในเฮติจากอิทธิพลของเฮอริเคนแมทธิวได้เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 339 ราย ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น และยังมีประชาชนไร้ที่อยู่อาศัยอีกหลายพันคน หลังจากที่พายุได้พัดถล่มบ้านเรือนพังเสียหาย ต้นไม้ใหญ่ล้มระเนระนาด และทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันเมื่อช่วงต้นสัปดาห์
สาธารณรัฐโดมินิกันพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 4 คน ส่วนที่เครือรัฐบาฮามาส เฮอริเคนแมทธิวได้เคลื่อนผ่านกรุงแนสซอ (Nassau) วานนี้ (6) ก่อนจะมุ่งออกสู่ทะเลทางฝั่งตะวันตกสุดของเกาะแกรนด์บาฮามา ซึ่งขณะนี้ยังไม่ทราบจำนวนผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตที่แน่นอน
แม้ยังเร็วเกินไปที่จะระบุว่าพื้นที่ใดของสหรัฐฯ เสี่ยงจะได้รับความเสียหายจากเฮอริเคนแมทธิวมากที่สุด แต่ NHC ได้ขยายพื้นที่เตือนภัยตั้งแต่ตอนใต้ของรัฐฟลอริดาเรื่อยไปจนถึงรัฐจอร์เจียและเซาท์แคโรไลนา รวมมีประชากรกว่า 12 ล้านคนที่ต้องอยู่ในข่ายเฝ้าระวัง
ก่อนหน้านี้ เฮอริเคนวิลมา (Wilma) จัดเป็นพายุเฮอริเคนขนาดใหญ่ลูกล่าสุดที่ก่อให้เกิดฝนตกหนักบนชายฝั่งของสหรัฐฯ เมื่อปี 2005
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) และกองทัพอากาศซึ่งกำกับดูแลฐานส่งจรวดบริเวณแหลมคาแนเวอรัลได้มีมาตรการป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดกับเครื่องไม้เครื่องมือและบุคลากร โดยให้พนักงาน 116 คนเข้าไปหลบพายุอยู่ภายในหอควบคุมการส่งจรวดของศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center)
การจราจรบนถนนสายต่างๆ ในรัฐฟลอริดา จอร์เจีย และเซาท์แคโรไลนา มีปริมาณรถหนาแน่น เนื่องจากคนแห่ไปเติมน้ำมันและซื้ออาหารมากักตุน ก่อนที่เฮอริเคนแมทธิวจะซัดขึ้นฝั่ง
ริก สกอตต์ ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา เตือนว่าเฮอริเคนแมทธิวอาจก่อ “หายนะ” ครั้งใหญ่หากซัดถล่มรัฐฟลอริดาโดยตรง และขอให้ประชาชน 1.5 ล้านคนในพื้นที่เสี่ยงภัยรีบอพยพโดยด่วน
