ซีเอ็นเอ็น - รัฐมนตรีท่องเที่ยวอินเดียถูกสับเละจนถอยกลับแทบไม่ทัน หลังออกคำแนะนำถึงผู้หญิงต่างชาติที่เดินทางมาเยือนประเทศของเขาไม่ควรสวมกระโปรงเพื่อความปลอดภัย ท่ามกลางคดีประทุษร้ายทางเพศและข่มขืนที่ไม่มีวี่แววจะบรรเทาลง
นายมาเฮช ชาร์มา รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยว แสดงความคิดเห็นดังกล่าวเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ระหว่างประชาสัมพันธ์ชุดอำนวยความสะดวกที่จะแจกจ่ายแก่นักท่องเที่ยวตอนที่เดินทางมาถึงอินเดีย ในนั้นรวมถึงเอกสารคำเตือนห้ามสวมกระโปรง
“จะมีใบบัญชีสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำ สิ่งพื้นฐานต่างๆ อย่างเช่น อย่าออกไปไหนมาไหนคนเดียวตอนกลางคืน และอย่าสวมกระโปรง” รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวอินเดียระบุ
อย่างไรก็ตาม คำพูดดังกล่าวของนายชาร์มาก่อความขุ่นเคืองอย่างฉับพลัน โดยพวกนักวิจารณ์ออกมาประณามรัฐมนตรีรายนี้ ระบุคำพูดของเขาเป็นการโยนความรับผิดชอบให้ผู้หญิง แทนที่รัฐบาลจะหันไปทุ่มเททำงานให้ดีกว่านี้เพื่อปรับปรุงมาตรการรักษาความปลอดภัยแก่ประชาชน
เสียงโวยวายที่แผ่ขยายในวงกว้างส่งผลให้ต่อมาในวันจันทร์ (29 ส.ค.) นายชาร์มา ต้องกลับลำอย่างทันควัน และพยายามชี้แจงความหมายที่เขาต้องการจะสื่อ “ผมเองก็เป็นพ่อลูกสอง ผมจะไม่ไปบอกผู้หญิงหรอกว่าพวกเธอควรใส่หรือไม่ควรใส่อะไร” เขาบอกกับผู้สื่อข่าว “การแบนลักษณะนี้มันเป็นไปไม่ได้ มันไม่ใช่อาชญากรรมที่ต้องเฝ้าระวัง แต่ละประเทศจะออกคำแนะนำเป็นครั้งคราว และผมไม่เคยขอให้ใครเปลี่ยนแนวทางการแต่งตัวเลย”
ความเห็นดังกล่าวไม่ใช่คำพูดที่ก่อข้อถกเถียงครั้งแรกของนายชาร์มา โดยก่อนหน้านี้เขาก็เคยเรียกเสียงโวยวายมาแล้วเกี่ยวกับแนวทางรับประกันความปลอดภัยแก่สตรี โดยเมื่อปีที่แล้วเขาบอกว่าผู้หญิงไม่ควรออกไปไหนในเวลากลางคืน “การที่ผู้หญิงออกไปไหนในตอนกลางคืนอาจเป็นสิทธิในประเทศอื่นๆ แต่มันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอินเดีย” เขากล่าว
เหตุล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงชาวต่างชาติครั้งแล้วครั้งเล่าได้ทำให้ชื่อเสียงของอินเดียแปดเปื้อน
ทั้งนี้ แม้อินเดียได้แก้ไขกฎหมายให้กำหนดคำนิยมเกี่ยวกับการข่มขืนให้ครอบคลุมขึ้น ในนั้นรวมถึงการบุกรุก กำหนดบทลงโทษหนักหน่วงขึ้น ไม่ใช่แค่คดีข่มขืน แต่รวมไปถึงการประทุษร้ายทางเพศ ถ้ำมอง และย่องตาม ทว่าก็ยังเกิดคดีอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมันจึงก่อคำถามขึ้นมาอีกครั้งว่า อินเดียดำเนินการปกป้องผู้หญิงอย่างเพียงพอหรือไม่ หรือได้สร้างสิ่งกีดขวางแข็งแกร่งพอที่จะปัดเป่าอาชญากรรมให้พ้นไปจากสตรีหรือเปล่า
