เอพี - บริษัทผู้ผลิตรถมอเตอร์ไซค์สัญชาติอเมริกา ฮาเลย์-เดวิดสัน ยอมทำการตกลงยอมความทางคดีในข้อหาละเมิดกฎหมายว่าด้วยมลภาวะทางอากาศกับสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ EPA ด้วยการยอมจ่ายค่าปรับร่วม 15 ล้านดอลลาร์ และยังได้ตกลงไม่ผลิตอุปกรณ์สกรีมมิง อีเกิล โปร ซูเปอร์ ทูนเนอร์ส (Screamin' Eagle Pro Super Tuners) และเลิกจำหน่ายในอนาคต ซึ่งเป็นอุปกรณ์ช่วยให้นักบิดสามารถเพิ่มสมรรถนะให้กับมอเตอร์ไซค์ในสนามแข่งได้
เอพีรายงานล่าสุดว่า บริษัทผู้ผลิตมอเตอร์ไซค์ระดับโลก ฮาเลย์-เดวิดสัน ประกาศในวันพฤหัสบดี (18 ส.ค.) ตกลงยอมจ่ายค่าปรับในคดีที่ฟ้องโดยสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ EPA ที่ได้ยื่นข้อกล่าวหาว่า อุปกรณ์ปรับแต่งสมรรถนะเพื่อเพิ่มความเร็วและความแรง หรือ racing tuners ของทางฮาเลย์-เดวิดสันทำให้รถมอเตอร์ไซค์ของทางบริษัทปล่อยควันพิษออกมาเกินกว่ามาตรฐานของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่ได้กำหนดไว้
โดยพบว่าทางฮาเลย์-เดวิดสันได้ทำการผลิตอุปกรณ์ สกรีมมิง อีเกิล โปร ซูเปอร์ ทูนเนอร์ส (Screamin' Eagle Pro Super Tuners) ออกมาตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อให้นักขับของฮาเลย์-เดวิดสันสามารถปรับแต่งระบบควบคุมท่อไอเสียเพื่อเพิ่มพลังและสมรรถนะให้กับตัวเครื่องยนต์ของมอเตอร์ไซค์ รายงานจากคำร้องคดีที่ถูกยื่นต่อศาลโดยกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ DOJ และ EPA
ด้านอัยการสหรัฐฯ ได้กล่าวว่า ทั้งนี้ อุปกรณ์สกรีมมิง อีเกิล โปร ซูเปอร์ ทูนเนอร์สถือเป็นอุปกรณ์ผิดกฎหมายที่ทำให้มีการปล่อยมลภาวะออกมาเกินระดับความควบคุม ซึ่งรวมไปถึงทำให้มีก๊าซพิษ เช่น ไนโตรเจน ออกไซด์ ถูกออกมาจากท่อไอเสียของตัวรถ
โดยผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ ประจำแผนกด้านสิ่งแวดล้อมของ DOJ จอห์น ซี ครูเดน(John C. Cruden) กล่าวให้ความเห็นในชัยชนะครั้งนี้ว่า “เมื่อพิจารณาจากสถานะของบริษัทฮาเลย์-เดวิดสันในตลาด เห็นได้ชัดว่านี่ถือเป็นก้าวที่สำคัญในเป้าหมายของเราที่ต้องการไม่ให้มีการจำหน่ายสินค้าที่ทำให้เกิดมลภาวะต่อท้องถนนสหรัฐฯ และต่อชุมชนในพื้นที่” และยังให้ความเห็นเพิ่มเติมต่อว่า “ใครก็ตามที่ผลิต จัดจำหน่าย ติดตั้ง ควรดูสิ่งที่ทางบริษัทฮาเลย์-เดวิดสันต้องออกมารับผิดชอบ และหยุดการกระทำที่ละเมิดกฎหมายนี้เสีย”
ในขณะเดียวกัน ทางฮาเลย์-เดวิดสันที่มีฐานอยู่ในเมืองมิลวอกีได้ออกแถลงการณ์โต้ว่า อุปกรณ์ปรับแต่งสมรรถนะสกรีมมิง อีเกิล โปร ซูเปอร์ ทูนเนอร์สนั้นมีเป้าหมายเพื่อให้นักบิดในสนามแข่งใช้ ไม่ใช่ใช้กับนักบิดบนท้องถนนทั่วไป
“การยอมความครั้งนี้ไม่ใช่การยอมรับในสิ่งที่มีความเสียหายเกิดขึ้น แต่เป็นข้อตกลงที่แสดงถึงการส่งสัญญาณที่ดีในการประนีประนอมกับสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ EPA ในตัวบทกฎหมายที่ทางเราได้ตีความต่างออกไป” เอ็ด มอร์แลนด์ (Ed Moreland) ผู้อำนวยการจัดการรัฐบาลสัมพันธ์ของบริษัทฮาเลย์-เดวิดสันแถลง และยังกล่าวต่อว่า “เป็นเวลานานกว่า 20 ปีที่ทางเราได้จำหน่ายอุปกรณ์ชิ้นนี้ภายใต้ข้อตกลงที่ว่า จัดจำหน่ายในฐานะชิ้นส่วนอุปกรณ์เท่านั้น ดังนั้นในทัศนะของทางบริษัท ทางเราเชื่อว่าสินค้าชิ้นนี้มีความเหมาะสม และถูกต้องตามกฎหมายในการใช้ภายในสนามแข่งในสหรัฐฯ”
นอกจากนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ยังชี้ว่าบริษัทแห่งนี้ยังได้ผลิตและจัดจำหน่ายมอเตอร์ไซค์จำนวน 12,000 คันที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของ EPA ที่ว่ามาตรฐานตามกฎหมายรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในระดับควบคุมความสะอาดของอากาศ
เอพีชี้ว่า ภายใต้ข้อตกลง ทางฮาเลย์-เดวิดสันต้องทำให้แน่ใจว่าสินค้ามอเตอร์ไซค์ทุกคันของทางบริษัททุกรุ่นที่ถูกจำหน่ายภายในสหรัฐฯ จะต้องได้รับอนุญาตจาก EPA
เอพีรายงานเพิ่มเติมว่า ภายใต้ข้อตกลงยอมความ ทางฮาเลย์-เดวิดสันประกาศที่จะหยุดการผลิตและจัดจำหน่ายอุปกรณ์ปรับแต่งสมรรถนะเพื่อเพิ่มความเร็วและความแรงในอนาคต และยังได้มีข้อเสนอการรับซื้อคืนอุปกรณ์เหล่านี้ที่ยังคงจำหน่ายอยู่กับดีลเลอร์ของทางฮาเลย์-เดวิดสันทั่วอเมริกาเพื่อนำมาทำลาย
นอกจากนี้ ทางบริษัทยังชี้ต่อว่าจะทำการผลิตและจัดจำหน่ายอุปกรณ์ที่คล้ายกันนี้ แต่เป็นอุปกรณ์ที่เป็นไปตามข้อกำหนดของรัฐและรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เพื่อเหล่าสิงห์นักบิดชาวอเมริกันเป็นทางเลือกต่อไปในอนาคต
เอพีรายงานอีกว่า พบว่าทางฮาเลย์-เดวิดสันต้องถูกมาตรการลงโทษทางแพ่งสั่งปรับอีก 12 ล้านดอลลาร์ และรวมไปถึงอีก 3 ล้านดอลลาร์ในโปรเจกต์ลดภาวะมลพิษทางอากาศด้วยการติดตั้งเตาผิงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมตามบ้านเรือนแทนเตาผิงแบบใช้ฟืนตามปกติ
