รอยเตอร์ - สหรัฐฯ ดำเนินการโจมตีทางอากาศพุ่งเป้าผู้นำของกลุ่มตอลิบานในอัฟกานิสถาน และอาจปลิดชีวิตเขาในพื้นที่ห่างไกลแห่งหนึ่งภายในพรมแดนปากีสถานในปฏิบัติการซึ่งอาจทำให้โอกาสการเจรจาสันติภาพอยู่ห่างไกลออกไปอีก
หากเป็นความจริง การเสียชีวิตของมุลเลาะห์ อัคทาร์ มันซูร์ อาจก่อให้เกิดศึกสืบทอดตำแหน่งและขยายรอยร้าวในหมู่ขบวนการกบฏกลุ่มนี้หลังจากการเสียชีวิตของผู้ก่อตั้งกลุ่ม มุลเลาะห์ โมฮัมหมัด โอมาร์ ได้รับการยืนยันเมื่อปีที่แล้วภายหลังเขาเสียชีวิตกว่า 2 ปี
ภารกิจเมื่อวันเสาร์ (21) ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯระบุว่าได้รับการอนุญาตจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา และมีโดรนเข้าร่วมหลายลำเผยให้เห็นว่า สหรัฐฯมีแผนการไล่ล่าผู้นำกลุ่มตอลิบานในปากีสถาน ซึ่งรัฐบาลอัฟกานิสถานที่ได้รับการสนับสุนนจากตะวันตกกล่าวหาหลายต่อหลายครั้งว่าให้ที่พักพิงแก่พวกกบฏ
มันติกย้ำความเชื่อในหมู่ผู้บัญชาการสหรัฐฯที่ว่าภายใต้การนำของมันซูร์ กลุ่มตอลิบานเติบโตขึ้นใกล้เคียงกับกลุ่มติดอาวุธอย่างกลุ่มอัลกออิดะห์ และเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ โดยตรง
โฆษกเพนตากอน ปีเตอร์ คุก ยืนยันว่ามีการโจมตีพุ่งเป้ามันซูร์ใกล้พรมแดนอัฟกานิสถาน-ปากีสถานจริงแต่ปฏิเสธที่จะคาดเดาถึงชะตากรรมของเขา
“เรายังประเมินผลลัพธ์ของการโจมตีดังกล่าวอยู่และจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อพร้อม” คุกกล่าว
ตอลิบานยังไม่ได้มีการตอบสนองอย่างเป็นทางการแต่ความสนใจกลับมุ่งไปที่ผู้ช่วยของมันซูร์ ซิราจุดดิน ฮักกอนี ผู้นำเครือข่ายที่ถูกกล่าวโทษว่าอยู่เบื้องหลังการโจมตีฆ่าตัวตายครั้งใหญ่เกือบทั้งหมดในกรุงคาบูลช่วงหลังๆ มานี้
“ถ้ายึดตามลำดับชั้นอย่างเดียว เขาจะเป็นตัวเก็งที่จะสืบทอดตำแหน่งของมันซูร์” ไมเคิล คูเกลแมน นักวิเคราะห์ที่สถาบันคลังสมองวูดโรว์วิลสันที่มีฐานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ระบุ
“แต่ในกรณีของตอลิบาน ไม่มีอะไรแน่นอนตายตัวและหลักการบริหารที่เน้นความรู้ความสามารถของบุคคลเป็นหลักไม่เคยเป็นมาตรฐาน” เขากล่าว
ฮักกอนีซึ่งได้รับแต่งตั้งเป็นเบอร์ 2 รองจากมันซูร์ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นตัวขวางการเจรจาและหากเขาขึ้นรับตำแหน่งจริงๆ โอกาสการเจรจาคงจะห่างไกลออกไปอีก
ความพยายามที่จะเป็นคนกลางให้กับการเจรจารอบใหม่ระหว่างรัฐบาลอัฟกานิสถานและตอลิบานได้หยุดลงกลางคันภายหลังการโจมตีฆ่าตัวตายในกรุงคาบูลเมื่อเดือนที่แล้วที่คร่าชีวิตคนไป 64 ราย และกระตุ้นให้ประธานาธิบดีอัชราฟ กอนี ให้ความสำคัญกับปฏิบัติการทางทหารมากกว่าการเจรจา