รอยเตอร์ - สมาชิกหน่วยสงครามพิเศษทางเรือ “ซีล” นายหนึ่ง พลาดท่าถูกพวกรัฐอิสลาม (ไอเอส) สังหารทางเหนือของอิรักในวันอังคาร (3 พ.ค.) หลังนักรบกลุ่มนี้ฝ่าแนวป้องกันของเคิร์ดและบุกยึดเมืองแห่งหนึ่งในการจู่โจมครั้งใหญ่ที่สุดในพื้นที่แถบนี้ในรอบหลายเดือน
ทหารนายนี้นับเป็นกำลังพลสหรัฐฯ รายที่ 3 ที่เสียชีวิตระหว่างการสู้รบโดยตรง นับตั้งแต่พันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ เริ่มปฏิบติการโจมตีทางอากาศในปี 2014 เพื่อลดแสนยานุภาพและทำลายนักรบกลุ่มนี้ และยังเป็นเครื่องชี้วัดว่าอเมริกากำลังเข้าพัวพันในความขัดแย้งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
“มันเป็นการเสียชีวิตในการสู้รบ และแน่นอนว่ามันเป็นความสูญเสียที่น่าเศร้าอย่างยิ่ง” นายแอช คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ บอกกับผู้สื่อข่าวระหว่างเยือนเยอรมนี
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เผยว่า กำลังพลที่เสียชีวิตคือสมาชิกของหน่วยสงครามพิเศษทางเรือ “ซีล” ขณะที่ซีลถูกมองว่าเป็นหนึ่งในกองกำลังปฏิบัติการพิเศษที่มีความเก่งกาจที่สุดของอเมริกาและมีความสามารถจัดการกับภารกิจที่อันตรายต่างๆ
จากคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่อาวุโสภายในกองกำลังชาวเคิร์ด “เปชเมอร์กา” ที่กำลังเผชิญหน้ากับพวกไอเอส ในทางภาคเหนือของอิรัก ระบุว่าสมาชิกหน่วยซีลนายนี้ถูกสังหารใกล้เมืองเทล อัสกอฟ ห่างจากเมืองโมซุล ป้อมปราการของนักรบราว 28 กิโลเมตร
นักรบไอเอสเข้ายึดเมืองแห่งนี้ในตอนรุ่งสางของวันอังคาร (3 พ.ค.) แต่จากนั้นไม่กี่ชั่วโมงก็ถูกกองกำลังเปชเมอร์กาขับไล่ออกมา โดยเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ เผยว่าพันธมิตรได้ให้ความช่วยเหลือเปชเมอร์กา ผ่านการสนับสนุนทางอากาศทั้งเครื่องบินรบเอฟ-15 และโดรน
เจ้าหน้าที่ซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามระบุว่า สมาชิกหน่วยซีลเสียชีวิตจากกระสุนที่ถูกยิงตรงมาจากไอเอส ขณะที่ ปีเตอร์ คุก โฆษกเพนตากอน เผยว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นตอนที่ไอเอสกำลังโจมตีฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของเปชเมอร์กา ที่อยู่ห่างจากแนวหน้าราว 3 ถึง 5 กิโลเมตร
“ข่าวเศร้านี้คือสิ่งที่หวนให้นึกถึงความอันตรายที่ชายและหญิงในเครื่องแบบของเราต้องเผชิญในทุกๆ วัน ท่ามกลางการสู้รบเพื่อนทำลายไอเอสและยุติภัยคุกคามของนักรบกลุ่มนี้ที่มีต่อสหรัฐฯและที่อื่นๆ ในโลกใบนี้” คุกกล่าว “พันธมิตรของเราจะเชิดชูการเสียสละนี้ ด้วยการทำให้พวกไอเอสแพ้พ่ายชั่วกัลปาวสาน”
กองกำลังปฏิบัติการพิเศษมีบทบาทสำคัญในปฏิบัติการต่อต้านไอเอสของสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรีย ขณะที่หน่วยคอมมานโดเหล่านี้จะคอยทำหน้าที่ฝึกฝนและให้คำปรึกษาแก่กองกำลังท้องถิ่นในการสู้รบกับพวกญิฮัด