เอเอฟพี - กองทัพเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของกลุ่มพันธมิตรอาหรับ สามารถยึดเมืองท่ามูคัลลา (Mukalla) บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้กลับคืนมาจากกลุ่มอัลกออิดะห์ได้สำเร็จเมื่อวานนี้ (24 เม.ย.) และสังหารนักรบหัวรุนแรงที่ยึดเมืองนี้ไว้ตั้งแต่ปีที่แล้วล้มตายไปกว่า 800 คน
แหล่งข่าวในกองทัพเปิดเผยว่า กองกำลังฝ่ายรัฐบาลเยเมนได้เข้ายึดคลังน้ำมันแห่งหนึ่ง รวมถึงเมืองมูคัลลาซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของอัลกออิดะห์ในเยเมน
“ปฏิบัติการครั้งนี้ทำให้สมาชิกอัลกออิดะห์ล้มตายไปกว่า 800 คน รวมถึงพวกแกนนำบางคน ส่วนที่เหลือก็หลบหนีไป” ผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรอาหรับระบุในคำแถลง ซึ่งเผยแพร่ทางสำนักข่าวเอสพีเอของทางการซาอุดีอาระเบีย
กลุ่มพันธมิตรอาหรับซึ่งนำโดยซาอุฯ ได้ส่งเครื่องบินเข้าไปทิ้งระเบิดช่วยกองทัพเยเมนกู้คืนดินแดนบางส่วนจากพวกอัลกออิดะห์ซึ่งฉวยโอกาสแผ่ขยายอิทธิพลในช่วงที่เยเมนเกิดการสู้รบระหว่างฝ่ายประธานาธิบดีอาเบดรับบูห์ มันซูร์ ฮาดี ที่มีรัฐอ่าวอาหรับหนุนหลัง กับกบฏฮูตีนิกายชีอะห์ที่มีอิหร่านเป็นสปอนเซอร์ใหญ่
การเจรจาสันติภาพซึ่งมีองค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) เป็นคนกลางไกล่เกลี่ยเปิดฉากขึ้นเมื่อวันที่ 21 เม.ย. ที่เมืองหลวงคูเวต หลังมีการบังคับใช้ข้อตกลงหยุดยิงในเยเมนตั้งแต่วันที่ 11 เม.ย. ที่ผ่านมา โดยไม่ครอบคลุมไปถึงพวกอัลกออิดะห์
ทหารคนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีทางโทรศัพท์ว่า “เราเข้าไปถึงย่านใจกลางเมือง (มูคัลลา) โดยปราศจากการต่อต้านจากพวกนักรบอัลกออิดะห์ ซึ่งได้ล่าถอยไปทางตะวันตก” สู่เขตทะเลทรายในจังหวัดฮาดราเมาต์ (Hadramawt) และชับวา (Shabwa)
เจ้าหน้าที่ผู้ไม่ประสงค์ออกนามบอกด้วยว่า ชาวเมืองมูคัลลาได้ขอร้องให้พวกอัลกออิดะห์ล่าถอยออกไปโดยดี เพื่อไม่ให้เมืองซึ่งมีประชากรราว 200,000 คนแห่งนี้ต้องเสียหายย่อยยับจากการต่อสู้
แหล่งข่าวในกองทัพเยเมนระบุว่า ยานพาหนะทางทหารของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกนำมาใช้ในปฏิบัติการครั้งนี้ และมีทหารยูเออีบางส่วนบุกเข้าไปในเมืองมูคัลลาพร้อมกับกองกำลังเยเมนด้วย
ทหารเยเมนยังสามารถยึดคืนคลังน้ำมันในเขต มินา อัล-ดาบา ที่เมืองเชห์ร ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกจากมูคัลลา
เมื่อวันอาทิตย์ (24) แหล่งข่าวทางทหารระบุว่า กองกำลังฝ่ายรัฐบาลเยเมนสามารถยึดสนามบินริยาน และกองบัญชาการทหารชานเมืองมูคัลลาซึ่งถูกอัลกออิดะห์ยึดครองมานานเป็นปี กลับคืนมาได้สำเร็จ
หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ มองว่า อัลกออิดะห์ในคาบสมุทรอาระเบีย (AQAP) ซึ่งมีฐานอยู่ในเยเมนเป็นสาขาของอัลกออิดะห์ที่มีพิษสงมากที่สุดในปัจจุบัน และเคยก่อเหตุวินาศกรรมร้ายแรงในประเทศตะวันตกมาแล้ว
