เอเอฟพี - กลุ่มผู้ประท้วงชาวชาฏ (Jat) ซึ่งก่อเหตุจลาจลในรัฐหรยาณาทางตอนเหนือของอินเดีย เนื่องจากไม่พอใจนโยบายสวัสดิการของรัฐ ยอมรับข้อเสนอของรัฐบาลท้องถิ่นแล้ววันนี้ (22 ก.พ.) และได้ยุติการปิดกั้นประตูระบายน้ำคลองประปาที่ส่งน้ำอุปโภคบริโภคให้แก่กรุงนิวเดลี หลังเหตุประท้วงที่ยืดเยื้อนานนับสัปดาห์ทำให้มีผู้เสียชีวิตไป 19 ราย
โรงเรียนหลายแห่งในกรุงนิวเดลีต้องหยุดการเรียนการสอนวันนี้ (22) หลังผู้ประท้วงชาวชาฏซึ่งจัดเป็นคนวรรณะสูงได้ปิดกั้นลำคลองสายสำคัญที่ใช้ผลิตน้ำประปาในเมืองหลวงถึง 60% แต่ในที่สุดกองทัพก็สามารถเจรจาจนผู้ชุมนุมยอมถอนตัวออกไป
วิกฤตการณ์เริ่มคลี่คลายลง เมื่อทางการรัฐหรยาณายอมรับปากเมื่อวานนี้ (21) ว่าจะจัดสรรโควตาตำแหน่งงานในหน่วยงานราชการและที่นั่งเรียนในมหาวิทยาลัยให้แก่ชาวชาฏ ตามระบบโควตาวรรณะที่อินเดียใช้อยู่
ผู้แทนชุมชนชาวชาฏให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีวันนี้ (22) ว่า พวกเขาพอใจและยอมรับข้อเสนอจากรัฐบาลท้องถิ่น
“เรายอมรับข้อเสนอจากรัฐบาล และขณะนี้ผู้นำชาวชาฏก็กำลังหารือกัน เพื่อตกลงว่าจะยุติการชุมนุมวันนี้หรือไม่” ยัชปาล มาลิก หัวหน้าเครือข่ายองค์กรชาวชาฏ ให้สัมภาษณ์
“เราขอเรียกร้องให้รัฐบาลจ่ายเงินชดเชยแก่ครอบครัวของผู้ที่เสียชีวิตไปด้วย”
เมื่อวานนี้ (21) ได้มีการหารือระหว่างผู้นำชาวชาฏกับ ราชนาถ สิงห์ รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยอินเดีย และฝ่ายบริหารรัฐหรยาณาซึ่งเป็นคนของพรรครัฐบาล ภารติยะชนตะ (บีเจพี)
รัฐบาลอินเดียส่งทหารหลายพันนายเข้าควบคุมสถานการณ์ และมีคำสั่งใช้กระสุนจริงได้ทันที หลังกลุ่มผู้ประท้วงชาวชาฏเริ่มเผาทำลายอาคารพาณิชย์และสถานีรถไฟ รวมถึงปล้นสะดมและปิดกั้นถนนสายหลัก
พี.เค. ทาส ผู้ช่วยปลัดแห่งรัฐหรยาณา (additional chief secretary) ยืนยันว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุจลาจลที่ยืดเยื้อมานานนับสัปดาห์อยู่ที่ 19 ราย บาดเจ็บประมาณ 200 คน โดยทางการได้ยกเลิกประกาศเคอร์ฟิวในหลายเขต ยกเว้นเพียงเขตภิวานี (Bhiwani) ซึ่งยังมีเหตุปะทะเกิดขึ้นเล็กน้อยเมื่อช่วงค่ำคืนที่ผ่านมา
“ถนนหลายสายสามารถเปิดใช้งานได้ตามปกติ และเราหวังว่าภายในวันนี้คงจะควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด” ทาส กล่าว
ชาวชาฏซึ่งยึดอาชีพทำเกษตรกรรมมาแต่ดั้งเดิมถือเป็นชนกลุ่มใหญ่ที่สุดในรัฐหรยาณา โดยมีประชากรรวมกันเกือบ 8 ล้านคน
การชุมนุมประท้วงมีชนวนเหตุมาจากคำพูดของแกนนำพรรคภารติยะชนตะในท้องถิ่นคนหนึ่ง ซึ่งคัดค้านการจัดสรรโควตางานราชการและสิทธิ์ในการเข้าเรียนมหาวิทยาลัยให้แก่ชาวชาฏ
รัฐบาลอินเดียได้สงวนโควตาตำแหน่งงานราชการและที่นั่งในมหาวิทยาลัยให้แก่พวก “จัณฑาล” (Dalits) ซึ่งเป็นชนชั้นต่ำสุดในสังคม รวมถึงกลุ่มคนอื่นๆ ที่จัดเป็น “วรรณะล้าหลัง” (backward castes) เพื่อเยียวยาผลกระทบจากการแบ่งแยกกีดกันซึ่งมีมานานนับร้อยๆ ปี แต่ขณะเดียวกันนโยบายนี้ก็สร้างความไม่พอใจแก่ชาวอินเดียกลุ่มอื่นๆ เช่น ชาวชาฏ ที่รู้สึกว่ารัฐควรจะให้สิทธิประโยชน์แก่พวกตนเหมือนที่ให้แก่คนวรรณะต่ำกว่า
