เอเอฟพี - เกิดไฟไหม้ที่โรงแรมแห่งหนึ่งในนครเมกกะของซาอุดีอาระเบียเมื่อวันจันทร์ (21 ก.ย.) ส่งผลให้ต้องอพยพแขกผู้เข้าพัก 1,500 คน และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 4 ราย เหตุอัคคีภัยซึ่งเกิดขึ้นกับโรงแรมที่พักในเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ 2 ครั้งในเวลาห่างกันไม่ถึงสัปดาห์ ระหว่างที่ผู้คนหลายล้านคนมารวมตัวร่วมประกอบพิธีฮัจญ์ที่จะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้
เอสพีเอ สำนักข่าวแห่งรัฐรายงานโดยอ้างคำบอกเล่าของกรมป้องกันพลเรือน ระบุว่ามีนักแสวงบุญชาวเยเมนได้รับบาดเจ็บเล็๋กน้อย 4 คน ตามหลังไฟไหม้โรงแรม 15 ชั้นตอนรุ่งสาง และผลการสืบสวนเบื้องต้นพบว่าสาเหตุของเพลิงไหม้ครั้งนี้มีต้นตอจากไฟฟ้าลัดวงจรในห้องห้องหนึ่ง
เหล่าแขกของโรงแรมเป็นหนึ่งในนักแสวงบุญชาวมุสลิมเกือบ 2 ล้านคนจากทั่วโลกที่คาดหมายว่าจะเดินทางมาร่วมประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้ ซึ่งจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันอังคาร (22 ก.ย.)
พิธีฮัจญ์เป็นกิจกรรมทางศาสนาใหญ่ของที่สุดโลก และเป็น 1 ใน 5 เสาหลักและเป็นบทบัญญัติของศาสนาอิสลามที่ระบุให้มุสลิมที่มีความสามารถเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ ณ ประเทศซาอุดีอาระเบีย ให้ได้อย่างน้อยครั้งหนึ่งในชีวิต
เมื่อวันพฤหัสบดี (17 ก.ย.) นักแสวงบุญชาวเอเชียราว 1,000 คน เพิ่งอพยพจากโรงแรงสูงอีกแห่งในนครเมกกะ หลังเกิดเหตุไฟไหม้ ซึ่งทำให้นักแสวงบุญชาวอินโดนีเซียได้รับบาดเจ็บ 2 คน
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา พิธีฮัจญ์ผ่านพ้นไปโดยปราศจากเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ ทว่า เมื่อช่วงต้นเดือน เกิดเหตุเครนก่อสร้างถล่มลงมาทับแกรนด์มัสยิดของนครเมกกะ คร่าชีวิตนักแสวงบุญมากถึง 108 ศพ ในนั้นมีชาวต่างชาติรวมอยู่ด้วยหลายคน
