รอยเตอร์ - พายุโซนร้อนเอริกา คุกคามเฮติและสาธารณรัฐโดมินิกันด้วยภาวะฝนตกหนักและลมแรงในวันศุกร์(28ส.ค.) ขณะที่มันหมุนเกลียวเคลื่อนข้ามทะเลแคริบเบียน ทวีความรุนแรงมุ่งหน้าสู่ทางใต้ของฟลอริดา จนผู้ว่าการรัฐต้องประกาศภาวะฉุกเฉินรับมือล่วงหน้า หลังจากมันซัดถล่มหมู่เกาะโดมินิกา คร่าชีวิตชาวบ้านไปหลายสิบคน
"มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 ศพบนเกาะโดมินิกา" นายกรัฐมนตรีรูสเวลต์ สเคอร์ริต หมู่เกาะโดมินิกาเปิดเผยผ่านทวิตเตอร์ พร้อมระบุว่า "บางจำนวนเหยื่ออาจสูงกว่านี้"
เนื่องด้วยมีความเป็นไปได้ว่ามันอาจอ่อนกำลังลงยามที่มันพัดผ่านพื้นที่ภูเขา จึงคาดว่า เอริกา ไม่น่าจะขึ้นฝั่งสหรัฐฯด้วยความรุนแรงถึงขั้นเฮอร์ริเคน อย่างไรก็ตามมันอาจซัดถล่มพื้นที่ไมอามีในช่วงค่ำวันอาทิตย์(30ส.ค.) ด้วยความเร็วลมสูงสุดประมาณ 97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก่อนเคลื่อนไปทางเหนือมุ่งสู่คาบสมุทรฟลอริดา แถบที่ตั้งของสวนสนุกยอดนิยมในออร์แลนโด
ริค สกอตต์ ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา ประกาศภาวะฉุกเฉินในวันศุกร์(28ส.ค.) ด้วยย้ำว่าพายุลูกนี้อาจเคลื่อนถึงฟลอริดาในวันอาทิตย์(30ส.ค.) หรือไม่ก็ต้นสัปดาห์หน้า และแสดงความกังวลว่าพื้นที่แทมปา ริมชายฝั่งอ่าวฟลอริดา เสี่ยงเจออุทกภัยใหญ่ เนื่องด้วยผืนดินอิ่มตัวอยู่แล้วจากฝนที่ตกลงมาในเดือนนี้ พร้อมเรียกร้องประชาชนติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิด และเตรียมพร้อมสำหรับคำสั่งอพยพ
ด้าน จอช เออร์เนสต์ โฆษกทำเนียบขาวเปิดเผยว่าประธานาธิบดีบารัค โอบามา เรียกรับฟังบรรยายสรุปสถานการณ์ล่าสุดของพายุโซนร้อนเอริกาและคำพยากรณ์แนวโน้มของมันในช่วงสุดสัปดาห์
มีรายงานว่าพายุลูกนี้ส่งผลให้เรือสำราญบางลำจำเป็นต้องเปลี่ยนเส้นทางการเดินเรือเข้าและออกจากเซาต์ฟลอริดา เพื่อหลีกเลี่ยงพายุ
ศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติอเมริกาเตือนว่าสาธารณรัฐโดมินิกันและแถบภูเขาที่เซาะกร่อนของเฮติต้องเผชิญกับความเสี่ยงใหญ่หลวงในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ท่ามกลางฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ด้วยบางพื้นที่หนาเม็ดสูงสุดถึง 25 เซนติเมตร ทำให้ชีวิตของประชาชนอาจถูกคุกคามจากภาวะน้ำท่วมและดินถล่ม
นายกรัฐมนตรีของโดมินิกาให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุแห่งหนึ่งว่าเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินกำลังดำเนินการค้นหาผู้สูญหาย หลังจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักก่อให้เกิดดินถล่มหลายจุดบนเกาะเล็กๆแห่งนี้ที่มีภูมิประเทศเป็นภูเขาและมีประชากรแค่ราวๆ 72,000 คน
รัฐบาลสาธารณรัฐโดมินิกัน และเครือรัฐเปอร์โตริโก ได้ออกประกาศเตือนประชาชนล่วงหน้า ให้เพิ่มความระมัดระวัง พร้อมสั่งปิดโรงเรียนและห้ามเรือเล็กออกจากฝั่ง เพื่อความปลอดภัย ก่อนหน้าพายุลูกนี้พัดถล่มในคืนวันศุกร์(28ส.ค.)
ในขณะที่ เอริกา ซัดเข้าใกล้กรุงซันโตโดมิงโก เมืองหลวงของสาธารณรัฐโดมินิกัน ทางศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติอเมริกาวัดความเร็วลมสูงสุดได้ที่ 80 กิโลเมตรต่อชัวโมง แต่ศูนย์แห่งนี้พยากรณ์ว่ามันจะอ่อนกำลังลงหลังเคลื่อนผ่านแถบภูเขาของสาธารณรัฐโดมินิกันและเฮติ กลายเป็นเพียงกระแสคลื่นเขตร้อนเท่านั้น
อย่างไรก็ตามหากเอริกา เล็ดลอดจากภูเขา ก็มีความเป็นไปได้ที่มันจะทวีความรุนแรงคืนมาเหนือทะเลอุ่นในบาฮามาสและช่องแคบฟลอริดา